La pandémie de COVID-19 a perturbé la fourniture de services de santé essentiels, notamment la vaccination cruciale contre les maladies infantiles mortelles, laissant des millions de personnes vulnérables.
Avec autant d’enfants exposés à des maladies mortelles, il existe un risque accru de milliers de décès supplémentaires. Toutefois, les recherches montrent que de nombreux décès pourraient être évités grâce à des programmes de rattrapage urgents.
En se concentrant sur six agents pathogènes prioritaires – rougeole, rubéole, HPV, hépatite B, méningite A et fièvre jaune – les chercheurs ont estimé que les perturbations dans la vaccination pourraient entraîner 49 000 décès supplémentaires entre 2020 et 2030, dont 90 % seraient dus à la rougeole.
Les progrès significatifs réalisés au cours des deux dernières décennies pour augmenter les taux de vaccination ont été interrompus pendant deux ans alors que le monde ralentissait. Les perturbations du commerce et des voyages ont entravé l’approvisionnement en vaccins dans de nombreux pays. De plus, les restrictions sur la mobilité sociale et la surcharge du système de santé dues à la réponse au COVID-19 ont souvent empêché les gens de se faire vacciner dans les centres de santé, et les agents de santé communautaires n’ont pas pu se rendre dans les zones reculées.
Fin 2021, 53 % des 95 pays ayant répondu à une enquête de l’OMS ont signalé des perturbations dans les services de vaccination, soit une augmentation de 11 % par rapport au trimestre précédent. Par exemple, 18 campagnes de vaccination contre la rougeole, reportées depuis 2020, ont encore été retardées en 2021.
Katy Gaythorpe, de l’Imperial College de Londres au Royaume-Uni, et ses collègues ont publié une étude examinant l’impact des perturbations liées à la pandémie sur les maladies évitables par la vaccination dans le numéro d’avril 2024 de The Lancet Global Health. Ces chercheurs font partie du Vaccine Impact Modeling Consortium (VIMC), financé par Gavi, la Fondation Bill & Melinda Gates et le Wellcome Trust.
Cette étude représente la première évaluation à grande échelle de l’impact des perturbations sur les programmes de vaccination depuis la publication des estimations de la couverture vaccinale nationale par l’OMS et l’UNICEF en juillet 2022.
L’analyse a examiné comment les perturbations liées à la pandémie ont affecté la vaccination contre les principales maladies évitables par la vaccination en 2020 et 2021, en utilisant les données de 112 pays à revenu faible ou intermédiaire.
Au total, les chercheurs ont étudié 14 agents pathogènes, dont la typhoïde, la rougeole, la méningite A, l’hépatite B, le virus du papillome humain (VPH), le pneumocoque (prévenu par le vaccin antipneumococcique conjugué),Haemophilus influenzae type b (Hib), rotavirus, encéphalite japonaise, fièvre jaune, rubéole, diphtérie, tétanos et coqueluche.
Ils ont estimé qu’en raison des perturbations dans la vaccination contre ces 14 maladies entre 2020 et 2030, près d’un million de décès pourraient survenir, en supposant que la reprise prenne jusqu’en 2025.
En se concentrant sur six agents pathogènes prioritaires – rougeole, rubéole, HPV, hépatite B, méningite A et fièvre jaune – les chercheurs ont estimé que les perturbations dans la vaccination pourraient entraîner 49 000 décès supplémentaires entre 2020 et 2030, dont 90 % seraient dus à la rougeole.
La bonne nouvelle est que l’analyse a également montré que les activités de rattrapage pourraient éviter environ 79 % des décès excédentaires entre 2023 et 2030.
Ces chiffres ne représentent que les décès supplémentaires immédiats qui auraient été évités grâce à des vaccins comme celui contre la rougeole, et ne reflètent donc pas pleinement l’ampleur des décès évités grâce aux vaccins contre l’hépatite B et le VPH (qui sont tous deux administrés aux enfants et préviennent la maladie et le VPH). mort bien plus tard dans la vie).
La bonne nouvelle est que l’analyse a également montré que les activités de rattrapage pourraient éviter environ 79 % des décès excédentaires entre 2023 et 2030.
L’étude a également fourni un aperçu des domaines dans lesquels les programmes de rattrapage pourraient avoir un impact particulièrement important. L’analyse a montré que 70 à 100 % des décès excédentaires dus à la rougeole pourraient être évités dans les régions de l’Asie du Sud-Est, de la Méditerranée orientale et de l’Afrique. Pour la fièvre jaune, 50 à 60 % des décès pourraient être évités dans la région africaine.
Les auteurs concluent que leurs résultats « mettent en valeur l’importance d’activités et d’interventions de rattrapage en temps opportun pour répondre aux cohortes de vaccination affectées ».
