Les vaccins ont sauvé au moins 154 millions de vies humaines en 50 ans, révèle l’OMS

Les vaccins ont sauvé au moins 154 millions de vies humaines au cours des 50 dernières années, soit l’équivalent de six personnes chaque minute, selon une étude de l’OMS publiée ce mercredi 24 avril par la revue scientifique « The Lancet ».

L’Organisation mondiale de la santé souligne, dans un communiqué, que cette estimation est “prudent” car l’étude ne couvre que la vaccination contre 14 maladies, dont la diphtérie, l’hépatite B, la rougeole, la coqueluche, le tétanos et la fièvre jaune.

« Les vaccins comptent parmi les inventions les plus puissantes de l’histoire »a déclaré le directeur général de l’OMS, le docteur Tedros Adhanom Ghebreyesus, dans le communiqué de presse.

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« Grâce à la vaccination, jamais autant d’enfants n’ont pu survivre et se développer au-delà de leur cinquième anniversaire »a commenté la directrice générale du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Catherine Russell, dans le même communiqué.

Mortalité infantile réduite de 40%

L’OMS, l’UNICEF, l’alliance pour le vaccin Gavi et la Fondation Bill & Melinda Gates ont dévoilé la campagne conjointe « Humainement possible » visant à soutenir les efforts de vaccination.

Ces efforts se heurtent parfois à des sentiments anti-vaccins très forts, alimentés par des théories complotistes circulant sur les réseaux sociaux.

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L’étude montre que la majorité des vies sauvées grâce à la vaccination, soit 101 millions, sont celles de nourrissons. La vaccination contre les 14 maladies a directement contribué à réduire la mortalité infantile de 40 % dans le monde et de plus de 50 % en Afrique.

« Grâce aux vaccins, la variole a été éradiquée, la polio est sur le point d’être éradiquée, et avec le développement plus récent de vaccins contre des maladies comme le paludisme et le cancer du col de l’utérus, nous repoussons les frontières de la maladie »a souligné le docteur Tedros.

Les programmes de vaccination perturbés par le Covid

Parmi les vaccins examinés dans l’étude, celui destiné à lutter contre la rougeole a eu l’impact le plus significatif, représentant 60 % des vies sauvées.

Et grâce à la vaccination contre la polio, plus de 20 millions de personnes qui auraient pu être paralysées peuvent désormais marcher.

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Ces progrès soulignent l’importance de protéger les progrès de la vaccination dans tous les pays du monde, affirme l’OMS.

Mais « nous ne pouvons pas tenir ces avancées pour acquises » alors que « La pandémie de Covid-19 a perturbé les programmes de vaccination de routine dans le monde »a déclaré le docteur Tedros lors d’une conférence de presse.

33 millions d’enfants ont manqué une dose contre la rougeole

« Dans de nombreux pays, la crise de la dette oblige les gouvernements à réduire le financement des programmes de santé essentiels. Le changement climatique et les conflits rendent plus difficile la fourniture de services de santé de routine »a souligné de son côté Violaine Mitchell, de la Fondation Bill & Melinda Gates, par visioconférence.

L’OMS appelle à intensifier les efforts pour atteindre les 67 millions d’enfants qui n’ont pas reçu un ou plusieurs vaccins pendant la pandémie.

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L’agence onusienne est particulièrement préoccupée par la rougeole.

Près de 94 millions des 154 millions de vies sauvées depuis 1974 l’ont été grâce aux vaccins contre cette maladie, dont deux doses sont nécessaires. Mais 33 millions d’enfants n’ont toujours pas reçu une dose de vaccin contre la rougeole en 2022.

L’accès aux vaccins dans le monde encore fragile

Une couverture vaccinale de 95 % ou plus, avec deux doses de vaccin contre la rougeole, est nécessaire pour protéger les communautés contre les épidémies. Actuellement, ce taux global pour la première dose est de 83 % et pour la deuxième dose de 74 %, ce qui contribue à “un nombre d’épidémies très élevé” dans le monde, selon l’OMS.

« La désinformation sur le vaccin contre la rougeole joue certainement un rôle dans la décision des gens de se faire vacciner ou non. Et nous sommes vraiment préoccupés par la façon dont cette désinformation et les mouvements anti-vax se développent en termes de capacité à communiquer et à diffuser de la désinformation.La directrice de la vaccination et des vaccins à l’OMS, le Dr Kate O’Brien, a déclaré aux journalistes.

« Mais la principale raison pour laquelle les enfants ne sont pas vaccinés contre la rougeole est liée à la possibilité d’avoir accès aux vaccins, à la capacité des programmes à s’étendre partout dans le monde. »a-t-elle souligné.