L’avis de la cour d’appel de Paris ne souffre d’aucune ambiguïté. « L’État a commis une faute en ne maintenant pas un niveau suffisant de stock de masques pour lutter contre une pandémie liée à un agent respiratoire hautement pathogène », a-t-elle jugé en octobre 2023, confirmant une première décision rendue un an et demi plus tôt.
Durant les premiers mois du Covid-19, le manque de protection faciale, notamment pour les soignants, a suscité la polémique. Pourtant, experts et agences sanitaires internationales appellent à se préparer dès maintenant à une prochaine pandémie, jugée inévitable. Alors, l’État a-t-il retenu les leçons ?
Selon les chiffres que nous ont fournis la Direction générale de la Santé, la France dispose actuellement d’un « stock public mobilisable » d’environ 1,3 milliard de masques (dont 70 % de masques chirurgicaux). Celui-ci, acquis et stocké par Santé publique France qui le « maintient en conditions opérationnelles », vise à « répondre à des menaces sanitaires graves ».
Ce nombre dépasse largement celui du début du Covid, selon les déclarations de l’époque. « Nous disposons d’un stock public d’environ 150 millions de masques chirurgicaux et d’aucun stock de masques FFP2. Il avait été décidé, suite aux crises sanitaires précédentes – je remonte à 2011 et 2013 – qu’il n’était plus nécessaire de conserver des stocks massifs de masques sur le territoire », a indiqué le ministre de la Santé de l’époque, Olivier Véran, sans convaincre. les critiques.
En avril 2009, au moment de la pandémie du virus grippal H1N1, l’État disposait dans ses réserves d’un milliard de masques chirurgicaux et de 700 millions de FFP2, selon un rapport du Sénat publié cette année-là. Le stock actuel apparaît donc moindre. Précisons enfin que les employeurs, publics ou privés, peuvent également disposer de leurs propres stocks de masques, qui ne sont pas connus.
