Regardez le défilé des planètes dans le ciel nocturne

À partir du 21 janvier 2025, six planètes seront alignées dans le ciel nocturne. Un tel défilé de planètes est rare. Le spectacle durera environ six semaines.

Le soir du 21 janvier 2025, peu après le coucher du soleil, six planètes seront alignées dans le ciel : Mars, Jupiter, Uranus, Neptune, Vénus et Saturne. Neptune et Uranus ne peuvent être observés qu’avec un télescope. Toutefois, Mars, Jupiter, Vénus et Saturne sont visibles à l’œil nu par beau temps.

21 janvier 2025 – date idéale pour le défilé planétaire

Le 21 janvier 2025, les planètes alignées seront clairement visibles dans la plupart des endroits du monde. Mais même après cette date, vous pourrez toujours observer le défilé planétaire. Klaus Jäger de l’Institut Max Planck d’astronomie de Heidelberg déclare : « D’une part, il est constant depuis quelques jours que Mars se lève à l’est après le coucher du soleil avant que Vénus et Saturne ne se couchent à l’ouest. Les autres planètes se situent entre les deux dans le ciel. Cela continuera ainsi pendant encore quelques semaines jusqu’à ce que Saturne et Vénus à l’ouest se rapprochent trop du soleil et deviennent invisibles.

Fin février, Mercure rejoindra également le défilé en tant que septième « planète bonus ». Cependant, comme Mercure ne brille que faiblement, cette planète sera difficile à observer.

« Course à l’espace » – c’est ainsi que naît un défilé planétaire

Un défilé planétaire se produit lorsque nous pouvons observer deux ou plusieurs planètes très rapprochées depuis la Terre. Les experts appellent également cet événement une conjonction planétaire ou un alignement planétaire.

Les planètes de notre système solaire tournent autour du soleil à peu près sur le même plan. L’explication scientifique est la suivante : notre système planétaire s’est formé il y a près de cinq milliards d’années. Le soleil lui-même s’est formé à partir d’un nuage de gaz et de poussière. Nos planètes sont alors sorties d’un disque tournant autour du soleil. C’est pourquoi les planètes se déplacent encore aujourd’hui plus ou moins au même niveau. Et nous l’observons également dans le ciel.

Cependant, les planètes se déplacent à des vitesses différentes. Les planètes sont donc parfois éloignées les unes des autres, parfois plus rapprochées. Vous pouvez imaginer cela comme une course entre un coureur rapide, un coureur moyen et un coureur lent dans un stade. Même si tous les trois ont des vitesses différentes, il y aura un point tous les quelques tours lorsqu’ils seront à égalité pendant un moment.

Ainsi, lorsque plusieurs planètes se rassemblent dans la même partie de leur orbite et que cela coïncide avec notre vue depuis la Terre, une telle constellation, un défilé planétaire, se produit.

Cependant, cette proximité des planètes n’est qu’un effet de perspective du point de vue d’un observateur sur Terre. En réalité, selon l’astronome Jäger de Heidelberg, les planètes sont distantes de millions, voire de milliards de kilomètres.

Par exemple, de notre point de vue, Vénus et Saturne sont actuellement proches l’une de l’autre. La véritable distance spatiale entre les deux est de près de 1,5 milliard de kilomètres, explique Jäger. “En ce qui nous concerne, ils sont juste en ligne de mire ensemble.” Seules cinq des planètes de notre système solaire sont visibles à l’œil nu dans des conditions favorables : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.

C’est la meilleure façon d’observer le défilé planétaire

Pour voir le défilé des planètes, il faut rechercher un endroit avec un ciel sombre – c’est-à-dire avec le moins de pollution lumineuse possible – et une vue dégagée sur l’horizon. Des bâtiments élevés, des collines ou des arbres peuvent obscurcir les planètes. Avec un emplacement approprié, toute nuit claire et sans nuages ​​au cours des six prochaines semaines est idéale pour observer les planètes.

Il est préférable de regarder vers le sud. Vénus et Saturne brillent au sud-ouest, Jupiter plus au sud et Mars au sud-est ou à l’est. Les planètes brillent plus que les étoiles et ne scintillent pas. Mars apparaît comme un point rouge-orange.

Le moment optimal d’observation se situe peu après le coucher du soleil jusqu’à environ 21h30. Vous pouvez également utiliser l’une des nombreuses applications d’astronomie pour vous aider à localiser plus facilement les planètes.

Un tel défilé planétaire est-il quelque chose de spécial ?

Les défilés planétaires sont assez courants. Il n’est pas rare que plusieurs planètes soient visibles ensemble dans le ciel nocturne et soient alignées. Une rencontre de trois planètes peut être observée environ une fois par an, tandis que quatre planètes ne s’alignent que toutes les quelques années.

Selon Klaus Jäger, un défilé planétaire comprenant cinq planètes ou plus ne se produit que toutes les une à deux décennies. Mais cela ne s’applique que si les planètes sont visibles en même temps dans le ciel. Il arrive souvent que certaines planètes soient visibles dans le ciel du soir et d’autres dans le ciel du matin.

Cela vaut donc peut-être la peine de jeter un œil au ciel nocturne du sud ces jours-ci. La particularité de la constellation de 2025 est que, avec un peu de chance, quatre des six planètes sont visibles à l’œil nu.