Aston Villa paie le prix d’un départ lent alors que Wilfried Singo remporte la victoire à Monaco

Dans le terrain de jeu des riches et célèbres, Aston Villa a quitté Monaco en faisant le prix d’un départ poussif. Le prince William et le copropriétaire de la villa, Nassef Sawiris, dont le superyacht ne serait pas déplacé au coin du port Hercules, faisaient partie des personnes présentes. Villa s’est réveillée mais ne s’est jamais vraiment remise du premier but de la tête de Wilfried Singo et ses espoirs de se qualifier automatiquement pour les huitièmes de finale se joueront lors de la visite du Celtic la semaine prochaine.

Une heure avant le coup d’envoi, Unai Emery a eu droit à la sérénade des supporters de Villa stationnés sous les arches emblématiques de ce stade de la Côte d’Azur, mais ce fut une nuit rare où son équipe s’est effondrée, à l’image de son résultat au Club de Bruges en novembre. et rappelle aussi cette pâle performance.

Emery a offert à Emi Buendía un départ surprise, son premier depuis une défaite en Coupe Carabao contre Crystal Palace en octobre, et seulement le troisième de la saison toutes compétitions confondues. Lucas Digne et Leon Bailey sont également revenus dans la formation de départ, mais ce dernier s’est montré inefficace et s’est retiré 11 minutes après le début de la seconde période, avec Jhon Durán entrant à la recherche d’un égaliseur de Villa. Bailey n’était pas le seul à avoir eu du mal, même si Villa a remué après huit minutes de retard.

Takumi Minamino a intercepté la passe lâche de Tyrone Mings depuis la défense, forçant Ezri Konsa à effectuer un blocage et Monaco a frappé sur le corner suivant de Lamine Camara. Emiliano Martínez, dont chaque touche a été huée par les locaux pour ses pitreries en finale de Coupe du monde contre la France au Qatar, a repoussé la tête initiale de Thilo Kehrer mais n’a pas pu empêcher Songo de se rapprocher de la ligne de but. Quelques minutes plus tard, Martínez effectuait un arrêt intelligent pour empêcher le premier tir de Maghnes Akliouche de pétiller dans la lucarne après que l’attaquant ait rencontré une passe carrée d’Eliesse Ben Seghir.

C’est Bailey qui a réalisé le premier effort notable de Villa, déséquilibré, forçant Radoslaw Majecki à effectuer un arrêt. Buendía a fait rouler le ballon vers Bailey et, en tombant, il a décoché un tir du pied gauche qui a été repris par le gardien monégasque. Buendía a été une étincelle brillante pour Villa. Il a fait une passe sous pression pour Ollie Watkins dans la dernière minute du temps additionnel de la première mi-temps, mais Majecki a obtenu un solide gant droit. Monaco aurait dû doubler son avance dans la dernière phase de la première mi-temps, mais le vif Akliouche a récupéré son tir au terme d’une contre-attaque rapide.

Villa a terminé la première période en beauté, mais l’introduction de Durán, qui formait un partenariat moins remarqué avec Watkins en attaque, n’a pas réussi à augmenter la charge de travail de la défense monégasque. Morgan Rogers a envoyé un tir large au début de la seconde période et Matty Cash a envoyé une tête confortable à Majecki depuis le centre suspendu de Digne. Mais la meilleure occasion a été ratée par Monaco. Après s’être accroché à une belle passe en profondeur d’Akliouche, Takumi Minamino s’est égoïstement lancé à la poursuite du but alors qu’il avait Breel Embolo libre à sa gauche. C’est Villa, cependant, qui est partie en se demandant ce qui aurait pu se passer.