Ce phénomène se produit « lorsqu’une vague de douceur succède à un froid persistant ». La pluie reste liquide malgré des températures négatives mais gèle instantanément une fois au contact de la route.
Des pluies verglaçantes se sont abattues sur l’est de la France ce mercredi 15 janvier au matin, provoquant des problèmes de circulation et plusieurs accidents dans le Bas-Rhin, dont un mortel sur la RD207, à proximité de Krautergersheim.
Entre 6 heures et 11 h 30, les pompiers du Bas-Rhin sont intervenus sur 24 accidents de la circulation, dont certains ont impliqué des dizaines de personnes. Au total, 59 personnes ont été impliquées dans ces accidents et 18 autres personnes ont été blessées, dont une qui a dû être soignée en urgence absolue. Une autre a également perdu la vie sur la RD207.
Ces épisodes de pluie verglaçante, très dangereux sur les routes, surviennent « lorsqu’une vague de douceur succède à un froid persistant », explique Météo-Francecar « l’air froid et plus dense reste emprisonné dans les premières couches de l’atmosphère, tandis que l’air s’adoucit en altitude ».
Pluie liquide malgré des températures négatives
Concrètement, un nuage de neige se forme à haute altitude. Mais en tombant, la neige traverse une couche d’air plus chaud et se transforme ensuite en pluie. Sauf que lorsqu’elle arrive près du sol, cette pluie traverse à nouveau une couche d’air froid aux températures négatives, mais ne peut pas recongeler.
Car « pour geler et former des cristaux de glace, les molécules d’eau ont besoin d’un grain de matière, d’une impureté sur laquelle se déposer », explique Météo-France. La pluie reste donc liquide malgré des températures négatives, mais dès qu’elle entre en contact avec la route, elle gèle instantanément, formant ainsi de la glace.
« Il n’existe aucun moyen efficace de lutter préventivement contre la pluie verglaçante, contrairement à la glace ou à la neige. Même le salage préventif n’empêche pas le gel des routes », note Vinci Autoroutes.
La préfecture et la gendarmerie appellent à la prudence
Pour éviter de tels accidents, la préfecture et la gendarmerie du Bas-Rhin recommandent aux automobilistes de limiter leurs déplacements et de faire preuve d’une grande prudence s’ils doivent néanmoins emprunter la route.
En raison des accidents survenus dans la matinée, certains secteurs routiers ont été temporairement fermés à la circulation.
De plus, si vous n’avez d’autre choix que de prendre la route, la Société des autoroutes du Nord et de l’Est de la France (Sanef) vous conseille d’activer vos feux de détresse et d’augmenter les distances de sécurité avec le véhicule. devant vous ou pour vérifier votre matériel, notamment vos pneumatiques.
Il faut également ralentir prudemment ou éviter les manœuvres brusques qui peuvent provoquer des dérapages sur la glace. « Les routes glissantes nécessitent une conduite plus lente et plus prudente. Acceptez que votre voyage puisse prendre plus de temps que prévu », rappelle-t-elle.
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