Le bilan du conseiller fédéral

Cas exceptionnels. Ils ont façonné – voire dominé – le mandat de Viola Amherd en tant que ministre de la Défense.

La première exception était elle-même. Lorsque Viola Amherd a été élue au Conseil fédéral en 2018, elle est devenue la première femme à diriger le ministère de la Défense (VBS) – mettant ainsi fin à une longue période de règne de l’UDC.

Après : encore des premières, encore des cas exceptionnels, pas tous agréables. Amherd a dû mobiliser l’armée pendant la pandémie pour la plus grande opération sérieuse depuis la Seconde Guerre mondiale.

L’invasion russe de l’Ukraine a marqué un tournant. Ce qui a conduit à une augmentation plus importante du budget de l’armée sous le conseiller fédéral centriste qu’elle ne l’avait été depuis des décennies.

Amherd annonce sans cérémonie sa démission

Dernière exception : elle aussi. Presque personne n’a jamais annoncé sa démission du Conseil fédéral de manière aussi simple et aussi peu spectaculaire. Ce mercredi après-midi, elle aborde pour la première fois l’un de ses sujets favoris – la promotion des femmes dans l’armée –, présente les chiffres de son département et décrit avec sa manière chantante habituelle le sous-effectif attendu dans l’armée.

Puis elle s’arrête brièvement et annonce « ma démission » exactement sur le même ton.

Adieu.

Lorsque Viola Amherd a pris ses fonctions de conseillère fédérale, elle n’en avait aucune idée. Rien sur les exceptions au début, rien sur les exceptions à la fin. Le monde était toujours le même. Seule la droite réclamait le réarmement. Même une Suisse sans avions de combat semblait envisageable. C’est aussi pour cette raison que le VBS était le département le plus impopulaire – et donc celui que l’on voulait quitter au plus vite.

Amherd a repris le DDPS involontairement

C’est exactement ce qu’ont fait Ueli Maurer et Guy Parmelin, les deux prédécesseurs d’Amherd. Et l’avocat Amherd, qui n’avait pratiquement eu aucun contact avec l’armée au cours de sa vie avant le Conseil fédéral, a également repris le département contre son gré. Contrairement à Maurer et Parmelin, elle décide de rester. Bien que presque tous les autres départements soient devenus vacants à un moment donné au cours de son mandat. Lorsqu’elle a finalement rejeté l’influent ministère de l’Environnement et des Transports après la démission surprenante de Simonetta Sommaruga fin 2022, le président de son propre parti, Gerhard Pfister, a également fait part de son manque de compréhension.

C’est ainsi qu’ont commencé les rumeurs de démission. Depuis, à chaque session du Parlement sans exception, le message est le suivant : elle va bientôt partir. La théorie la plus répandue : Amherd terminera son année présidentielle en 2024 puis se retirera en même temps que sa principale conseillère, Brigitte Hauser-Süess.

Comme cela n’a pas été le cas, le plus grand parti de Suisse a pris des mesures drastiques : Vous a publiquement demandé la démission de Viola Amherd. Démissionner!

C’est une mesure drastique, même pour l’UDC, qui se bat constamment contre tous les autres partis. Devant les médias, Amherd s’est d’abord contentée de dire quelque chose de général, sans évoquer un seul mot l’UDC : la polarisation croissante, la haine, les intérêts particuliers : tout cela lui paraissait de plus en plus difficile. Interrogée par un journaliste sur l’UDC, elle répond: «Le moment de la démission est la seule chose qu’un Conseil fédéral peut déterminer seul. J’ai décidé cela moi-même.

La demande de l’UDC était une campagne politique contre un magistrat qui, du point de vue du parti de droite, pactisait trop souvent avec les deux conseillers fédéraux SP. Bien entendu, l’UDC n’a abordé publiquement les débâcles en matière de marchés publics que sous la direction d’Amherd. Et ainsi toucher un point sensible.

Les scandales des marchés publics sous la direction d’Amherd

Avec beaucoup Les projets d’approvisionnement les plus importants de l’armée connaissent des problèmes. Ils fonctionnent mal (les drones), ils sont retardés (les drones aussi, les centres de données, le système de surveillance aérienne). En soi, cela n’a rien de nouveau. Les scandales liés aux marchés publics ont marqué l’époque des prédécesseurs d’Amherd, Guy Parmelin et Ueli Maurer. Mais le fait qu’ils se soient poursuivis sous Amherd signifie que la conseillère fédérale centriste a raté l’un de ses objectifs les plus importants : mettre de l’ordre dans son département.

Elle voulait mettre fin aux scandales constants, aux dépenses excessives lors des fêtes d’officiers, à l’explosion des coûts d’approvisionnement, à la discrimination et à la culture d’entreprise de l’époque de la guerre froide. Amherd voulait rendre l’armée plus transparente, plus progressiste et plus attractive pour les femmes. La plupart ont échoué – ou du moins, elle n’a pas fait beaucoup de progrès.

Les dépenses excessives n’étaient plus signalées au cours des six années sous Amherd. Dans les deux autres domaines, les résultats donnent à réfléchir. Un rapport récent a montré à quel point le harcèlement sexuel est répandu dans l’armée. Parce que les prédécesseurs d’Amherd ne s’intéressaient pas à cette question, il manque des valeurs comparatives. Mais le statu quo ne peut satisfaire Amherd. Le nombre de femmes portant des combinaisons de camouflage a doublé – mais à un niveau très faible, passant de 0,7 à 1,6 pour cent. Le chef de l’armée visait en fait un taux de 10 % d’ici 2030.

Viola Amherd est particulièrement douée pour créer du temps

Les problèmes : ils sont restés. Et aussi la façon dont Amherd a réagi. Elle avait un véritable modèle. Elle resta silencieuse pendant quelques jours. Puis elle a dit quelque chose. La plupart du temps : « Nous allons y regarder de plus près maintenant. » Ou : « Je le ferai examiner à l’extérieur. » Créer du temps au milieu des troubles. Jusqu’à ce que tout soit à nouveau oublié, jusqu’à ce que les politiciens et les médias conduisent un autre cochon à travers le village. Peu de gens peuvent faire cela aussi bien que Viola Amherd.

Mais à un moment donné, cette stratégie s’est également dissipé sur elle. Et surtout au cours de son année en tant que présidente fédérale. Elle s’est concentrée sur la conférence de paix sur le Bürgenstock et sur les négociations avec l’UE – tandis que les responsables de la sécurité étaient de plus en plus mécontents du ministre de la Défense. La conseillère nationale Verte Mariona Schlatter a déclaré : « Viola Amherd fait désormais plus de politique étrangère qu’Ignazio Cassis. »

Plus proche de l’OTAN, plus proche de l’UE

Amherd, l’Internationale : Cette facette du ministre de la Défense est apparue tardivement, mais d’autant plus clairement. Cela a rapproché la Suisse de diverses alliances en matière de défense et d’approvisionnement : de l’OTAN, de la coopération de défense européenne Pesco ainsi que de l’alliance de surveillance aérienne Sky Shield. Et elle a conclu son année présidentielle par une poignée de main avec le président de la Commission européenne, qui a scellé la fin des négociations avec l’UE.

Ce que les problèmes d’approvisionnement ont également montré clairement : les décisions parfois non conventionnelles d’Amherd en matière de personnel ont apporté certains changements, mais pas le calme espéré. L’ancien diplomate Christian Dussey a déstabilisé de nombreux acteurs des services de renseignement en procédant à une réorganisation majeure, à la suite de laquelle les cantons se sont plaints de la mauvaise performance des services de renseignement. Amherd lui a ensuite assigné son secrétaire général adjoint – comme chien de garde, pour ainsi dire. Chez Ruag, le troisième président du conseil d’administration d’Amherd sera bientôt au sommet. Le président sortant Nicolas Perrin est valaisan – et beau-frère de Hauser-Süess, ce qui a suscité des critiques (tout comme le nombre généralement élevé de Valaisiens dans l’entourage le plus proche d’Amherd au sein du VBS). Et après qu’Amherd ait nommé Thomas Süssli, informaticien et banquier, au poste de chef de l’armée, les problèmes informatiques ont commencé à s’accumuler.

Le plus grand succès d’Amherd : les avions de combat

Tout cela obscurcit un bilan considérable pour un ministre de la Défense : un vote sur les avions de combat gagné, un budget militaire multiplié, deux nouvelles autorités. Le vote sur les avions de combat a été le plus grand succès pour Amherd. Elle l’a emporté par seulement 8 000 voix. Les données recueillies après le vote ont montré que certains des votants ont invoqué la conseillère fédérale elle-même comme motif du oui, ce qui est extraordinaire. Dans le même temps, elle a apporté un peu de calme au sport de compétition après que celui-ci ait été secoué par plusieurs scandales « moi aussi ». Le changement d’époque l’a aidée à remporter de nouveaux succès : elle s’est d’abord dotée d’un nouvel office fédéral chargé de la cybersécurité et, peu après, d’un nouveau secrétariat d’État à la sécurité. Tous deux ont souligné l’importance croissante de leur département – ​​du moins sur le papier.

En pratique, Amherd n’a reçu aucun argent supplémentaire pour le Secrétariat d’État. Mais pour l’armée, le Parlement a augmenté le budget de l’armée à deux reprises. L’UDC et le FDP du centre d’Amherd y ont contribué – ainsi que la ministre de la Défense elle-même. Elle a clairement fait savoir à plusieurs reprises que le premier plan d’expansion du budget de l’armée – 1 % du produit intérieur brut d’ici 2035 – n’était pas assez ambitieux à ses yeux. Il s’agit d’une rupture avec le principe de collégialité, qui a particulièrement irrité la ministre des Finances Karin Keller-Sutter.

Lorsqu’Amherd a pris ses fonctions, elle a réussi à convaincre tous les côtés – du moins au Parlement. Pendant environ quatre ans, on n’a pratiquement pas entendu de voix critiques à l’égard du ministre de la Défense – et si c’était le cas, ce n’était que de la part de l’armée. Mais c’est justement cette force qu’Amherd ne semble plus pouvoir exploiter depuis peu. Au lieu d’impliquer soigneusement les responsables politiques de la sécurité, elle les a mis plusieurs fois devant le fait accompli.

Les critiques qui en ont résulté sont finalement devenues de plus en plus fortes. Si fort qu’il semble désormais que la démission de Viola Amherd soit une conséquence directe de la demande de démission de l’UDC (même si personne d’autre qu’elle ne sait si cela a réellement eu une influence). En outre, Gerhard Pfister, président du parti centriste d’Amherd, a annoncé sa démission la semaine dernière et a à peine caché ses ambitions pour le poste de conseiller fédéral. Elle lui sert désormais le poste sur un plateau d’argent.

Si tout cela la dérangeait (ou tout cela), elle ne l’a certainement pas laissé paraître lors de la conférence de presse sur sa démission. Il faut démissionner tant qu’on est encore un peu en forme, dit-elle, puis elle éclate d’un rire typique d’Amherd, avec lequel elle concluait souvent un dicton ou une déclaration quelque peu succincte lorsqu’elle était conseillère fédérale.

Il semblait presque que ce n’était pas si important.

Cela aussi, une exception.

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