Alimentés par des vents puissants et des conditions sèches, une série de féroces incendies de forêt ont éclaté mardi et ont ravagé la région de Los Angeles, détruisant des centaines de maisons et tuant au moins 24 personnes, dont certaines sont mortes en essayant d’empêcher les incendies d’engloutir leurs maisons.
Un responsable des pompiers du comté de Los Angeles a déclaré qu’un nombre incalculable de blessures importantes étaient liées à deux des incendies, et un responsable de la ville de Los Angeles a décrit mardi soir comme « l’un des plus dévastateurs et terrifiants » qu’elle ait vu dans son coin de la ville. ville.
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“La situation semble de pire en pire à mesure que nous obtenons des informations”, a déclaré le climatologue Daniel Swain.
Voici ce que nous savons sur les incendies.
Où sont les incendies ?
L’incendie des palissades a éclaté mardi matin à Pacific Palisades, un quartier de Los Angeles à l’est de Malibu, sous la forme d’un feu de brousse. L’incendie s’était étendu à plus de 23 713 acres dimanche soir, selon le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies, connu sous le nom de Cal Fire. Il était contenu à 14%, et Cal Fire a déclaré que l’incendie avait probablement endommagé ou détruit 5 316 structures.
L’incendie d’Eaton s’est enflammé mardi soir près d’un canyon dans les vastes terres forestières nationales au nord du centre-ville de Los Angeles. Il avait explosé sur 14 117 acres et était contenu à 33 % lundi, selon Cal Fire. L’agence a déclaré que plus de 7 800 structures avaient probablement été endommagées ou détruites dans l’incendie.
Le feu de Hurst a commencé mardi soir à Sylmar, un quartier de banlieue au nord de San Fernando, sous la forme d’un feu de brousse. Samedi soir, il s’était étendu à 799 acres et était contenu à 95 %, selon Cal Fire. Cal Fire a déclaré que deux structures avaient probablement été endommagées ou détruites dans l’incendie.
Alors que les pompiers luttaient contre les incendies les plus importants, de nouveaux incendies ont éclaté mercredi et vendredi dans la région de Los Angeles. Les équipes ont réussi à arrêter la propagation et à contenir les incendies. Dimanche soir, les incendies de Lidia, Archer, Woodley, Sunset et Kenneth étaient maîtrisés à 100 % et ne sont plus considérés comme actifs, selon Cal Fire. À eux deux, les incendies ont ravagé 1 539 acres.
Combien de personnes sont concernées ?
À un moment donné, près de 200 000 personnes étaient sous ordre d’évacuation alors que les équipes tentaient de lutter contre les incendies. Lundi matin, ce nombre était tombé à environ 92 000, avec 89 000 autres dans les zones d’avertissement d’évacuation.
Les incendies ont détruit des quartiers et des pâtés de maisons entiers, laissant un nombre indéterminé de personnes sans abri.
Y a-t-il eu des morts et des blessés ?
Dimanche soir, au moins 24 personnes étaient mortes dans les incendies, selon les responsables du comté de Los Angeles.
Le bureau du médecin légiste du comté enquête toujours sur de nombreux décès. Le ministère a indiqué qu’il ne peut pas confirmer les restes humains tant qu’il ne les a pas traités dans ses installations.
Au moins 16 des décès sont survenus dans l’incendie d’Eaton et huit dans celui de Palisades, ont indiqué des responsables.
Le bureau du médecin légiste a déclaré que cela pourrait prendre des semaines pour confirmer l’identité des personnes tuées.
Jeudi, les autorités commençaient tout juste à accéder aux zones pour les contrôles sociaux et les rapports de personnes disparues, et ils ont averti que le nombre de morts pourrait s’alourdir.
Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a déclaré qu’un nombre important de personnes qui n’avaient pas respecté les ordres d’évacuation avaient été blessées dans l’incendie de Palisades. Il a également déclaré qu’il y avait eu des blessés importants dans l’incendie d’Eaton.
Quels dégâts les incendies ont-ils causés ?
Les pertes assurées résultant des incendies de la semaine dernière pourraient dépasser 20 milliards de dollars, et les pertes économiques totales pourraient atteindre 50 milliards de dollars, selon les estimations publiées jeudi par JPMorgan.
Ces pertes dépasseraient de loin les 12,5 milliards de dollars de dommages assurés résultant de l’incendie de camp de 2018, qui était jusqu’à présent l’incendie le plus coûteux de l’histoire du pays, selon les données d’Aon.
Qu’est-ce qui a conduit aux incendies ?
La cause officielle des incendies n’a pas été déterminée.
La combinaison de conditions proches de la sécheresse – le sud de la Californie a reçu moins de 10 % des précipitations moyennes depuis le 1er octobre – et de puissants vents offshore qui ont frappé la région mardi a provoqué des incendies qui, selon les mots du National Weather Service, étaient « d’environ aussi mauvais que possible.
L’agence a émis un avertissement d’alerte – indiquant un risque accru d’incendie – à 19 millions de personnes. Des rafales de vent dépassant 70 mph ont été enregistrées à plusieurs endroits de la région.
Swain a souligné le coup du lapin météorologique qu’a connu la Californie ces dernières années – oscillant entre sécheresse et fortes pluies – et a déclaré que de telles fluctuations sont un élément clé des incendies qui ravagent la région.
« Ce n’est pas seulement que des conditions plus sèches sont perpétuellement plus probables dans un climat qui se réchauffe », a-t-il déclaré, selon Inside Climate News. “C’est que cette oscillation entre les États est particulièrement importante pour le risque d’incendies de forêt en Californie du Sud.”
Quand le temps des incendies prendra-t-il fin ?
Les vents de Santa Ana devraient durer jusqu’à mercredi dans certaines parties des comtés de Los Angeles et de Ventura, avec des rafales potentiellement destructrices entre mardi et mercredi matin, selon le National Weather Service.
Les vents ne devraient pas être aussi forts et destructeurs que ceux de la semaine dernière qui ont vu le début et la propagation des deux plus grands incendies, mais des conditions d’incendie dangereuses sont toujours présentes, ont indiqué les services météorologiques.
Un avertissement de drapeau rouge est en vigueur jusqu’à mercredi pour une grande partie des comtés de Los Angeles et de Ventura.
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