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Les négociateurs israéliens participant aux négociations de cessez-le-feu et de libération des otages à Doha ont exprimé un « optimisme prudent », même si certains écarts persistent entre les deux parties, a déclaré à CNN une source proche du dossier.
Une délégation israélienne de haut niveau, qui comprend le directeur du Mossad David Barnea, est arrivée à Doha, suite à des signes évidents de progrès dans les négociations sur les otages et le cessez-le-feu.
Les zones où la lumière du jour reste entre les deux parties sont le couloir de Philadelphie – une étroite bande de terre le long de la frontière entre l’Égypte et Gaza – et la présence des Forces de défense israéliennes à Gaza, ainsi que les termes concernant la fin de la guerre, selon la source.
Israël exige depuis longtemps que ses troupes restent le long du couloir de Philadelphie, tandis que le Hamas insiste pour qu’elles se retirent. Le désaccord sur cette parcelle de terre étroite mais stratégique a été l’une des principales raisons de l’échec des négociations précédentes en août de l’année dernière.
Des écarts subsistent également entre les dirigeants du Hamas à Gaza et les dirigeants du groupe à l’étranger, a également expliqué la source.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a rencontré samedi l’envoyé du président américain élu Donald Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff, fait face à des pressions de la part des administrations américaines actuelle et à venir pour parvenir à un accord d’ici le 20 janvier.
Malgré ces pressions, la source a déclaré que la décision d’envoyer une délégation de haut niveau aux négociations à Doha a été prise parce que la plupart des parties impliquées dans les négociations veulent vraiment un accord, ajoutant que les conditions sont réunies. « La pression américaine n’a pas grand-chose à voir avec cela », a affirmé la source.
Mais la pression des États-Unis se fait clairement sentir au sein du gouvernement israélien, a reconnu samedi un responsable israélien à CNN.
La délégation israélienne comprend également Nitzan Alon, chef de l’unité des otages des Forces de défense israéliennes (FDI), et Ronen Bar, chef de l’agence de sécurité israélienne Shin Bet.
Les négociations semblent dans l’impasse depuis des mois, malgré les efforts du président américain sortant Joe Biden. Trump, quant à lui, a prévenu que « l’enfer éclatera » si les otages ne sont pas libérés avant son investiture le 20 janvier.
Le Forum des familles d’otages a salué la décision d’envoyer la délégation israélienne, décrivant cette décision comme « une opportunité historique d’obtenir la libération de tous nos proches ».
“Ne négligez aucun effort et revenez avec un accord qui garantit le retour de tous les otages, jusqu’au dernier”, a déclaré samedi le forum dans un communiqué.
Cet optimisme survient alors même que la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza continue de faire rage, l’armée israélienne ayant annoncé samedi la mort de quatre soldats au combat dans le nord de l’enclave.
Israël a lancé la guerre en réponse aux attaques du Hamas du 7 octobre 2023, qui ont tué plus de 1 200 personnes et vu plus de 250 prises en otages. Depuis lors, au moins 46 537 Palestiniens ont été tués et plus de 109 571 personnes blessées, selon les autorités sanitaires de Gaza.
Alors que des dizaines d’otages ont été libérés dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu de courte durée en novembre 2023, le gouvernement israélien estime que 98 otages sont toujours détenus à Gaza – presque tous ont été capturés le 7 octobre 2023, et des dizaines dont on pense qu’ils sont morts.
La frustration croissante face au manque de progrès depuis l’accord de 2023 a poussé les manifestants à descendre régulièrement dans les rues d’Israël.
Samedi, des manifestations ont eu lieu dans plusieurs endroits, notamment à Tel Aviv, où certains manifestants ont défilé dans le centre-ville avec des pancartes appelant à la fin de la guerre et affirmant que « les dirigeants faibles mènent des guerres inutiles ».
Lors du rassemblement hebdomadaire sur la place des Otages à Tel Aviv, Shira Albag – dont la fille de 19 ans, Liri Albag » est apparue dans une récente vidéo de prise d’otage « preuve de vie » publiée par le Hamas – a exigé un accord immédiat alors qu’elle s’adressait à la foule.
« Je me tiens ici, exactement une semaine après avoir reçu la preuve de vie de ma Liri, et mon cœur a juste envie de crier. Liri, notre lumière, âgée de seulement 19 ans – une enfant avec toute la vie devant elle – est là, en captivité, en enfer », Albag dit.
« Un accord maintenant ! » » a-t-elle demandé, ajoutant : « Liri est vivante et elle rentrera chez elle vivante !
L’ambassadeur des États-Unis en Israël, Jack Lew, et l’ambassadeur du Royaume-Uni en Israël, Simon Walters, se sont également adressés à la foule.
« Ce soir, en tant qu’amis et alliés proches d’Israël, nous réaffirmons notre engagement à contribuer à une avancée décisive qui ramènera les otages chez eux et apportera un avenir meilleur aux habitants de cette région », a déclaré Lew.
Walters a ajouté : « Le Hamas porte l’entière responsabilité de ces crimes. Mais en pratique, nous savons que la seule façon de ramener tous les otages chez eux est la négociation.»
Pendant ce temps, la mère et le père d’Itay Chen, l’un des sept citoyens à double nationalité américano-israélienne toujours détenus par le Hamas, se sont rendus en personne au Qatar cette semaine pour s’entretenir avec les négociateurs.
Chen est mort mais son corps n’a pas été retrouvé ni restitué.
“Nous sommes allés au Qatar parce que nous n’avons pas pleinement confiance en nos représentants dans les négociations et souhaitons transmettre la position des familles aux facilitateurs américains et qatariens”, a déclaré Ruby Chen à CNN samedi.
Jeremy Diamond et Jim Sciutto de CNN ont contribué à ce rapport.
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