Les Ravens de Baltimore et les Texans de Houston se sont tous deux qualifiés pour la ronde de division des séries éliminatoires samedi, battant respectivement les Steelers de Pittsburgh et les Chargers de Los Angeles.
Les Ravens, troisième tête de série de l’AFC, ont réalisé une performance dominante lors du dernier verre de la journée. Baltimore a battu son rival de division 28-14, propulsé par une attaque précipitée imparable.
Les Ravens ont couru 50 fois pour 299 verges contre les Steelers. Le demi offensif Derrick Henry a réalisé 26 courses pour 186 verges et deux scores, tandis que le quart-arrière Lamar Jackson a ajouté 81 verges au sol.
Pittsburgh a été incompétent offensivement pendant une grande partie de la soirée. Russell Wilson a terminé avec 270 verges par la passe et deux touchés, mais les Steelers n’ont réussi que 11 premiers essais et 280 verges au total au cours du match.
Baltimore a parcouru le terrain pour trois touchés massifs au cours de la seule première mi-temps. Les Ravens ont parcouru 95 verges en 13 jeux pour leur premier score, puis 85 verges en 13 jeux avant un chef-d’œuvre de neuf jeux et 90 verges pour un touché deux secondes avant la mi-temps.
L’offensive de Pittsburgh s’est réveillée avec 14 points au troisième quart, Wilson réalisant de jolis lancers. Cependant, l’avance de Baltimore n’est jamais descendue en dessous de deux scores et les Ravens ont finalement manqué de temps.
Jackson, qui alimente souvent les talk-shows pour ses difficultés en séries éliminatoires, a joué au niveau MVP. En plus de son succès en course, il a complété 16 des 21 passes pour 175 verges et deux touchés.
Plus tôt dans la journée, les Texans avaient avancé après un match farfelu contre les Chargers dans lequel les deux défenses ont brillé. Les deux équipes ont combiné sept revirements, mais Houston a mieux pu profiter des erreurs.
Le quart-arrière CJ Stroud a lancé 282 verges avec un touché et une interception pour les Texans. Justin Herbert, quant à lui, a lancé pour 242 verges avec un score et quatre interceptions, dont un pick-six.
Los Angeles a pris une avance de 6-0 au début du premier quart-temps, mais n’a marqué à nouveau qu’au quatrième. Lors du seul touché des Chargers, leur point supplémentaire a été bloqué et renvoyé pour deux points par Houston. Los Angeles n’a marqué que trois points sur les trois cadeaux des Texans.
Houston, quant à lui, a surmonté un début offensif lent pour prendre une avance de 10-7 à la mi-temps, marquant deux fois dans la dernière minute du deuxième quart – une fois à la fin d’un touché de 99 verges. Cette possession a failli dérailler lorsque Stroud a échappé un snap sur les 3e et 16, mais il a récupéré le ballon et a effectué une passe profonde sur le même jeu.
Les Texans ajouteraient 13 points supplémentaires avant la séquence de touché devenu bloqué, de coup de pied devenu de deux points. Stroud a ensuite mené un autre touché tandis qu’Herbert a été éliminé lors de la possession finale des Chargers.
Les adversaires de Houston et de Baltimore pour le prochain tour dépendront des résultats de dimanche.
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