Après un début de carrière frustrant, l’ancien choix n°1 au classement général Cade Cunningham s’est imposé cette saison. Cette tendance s’est poursuivie samedi, lorsqu’il a réalisé un triple-double monstre pour mener les Pistons de Détroit à une autre victoire, cette fois un triomphe de 123-114 contre les Raptors de Toronto. Les Pistons brûlants ont désormais remporté neuf de leurs 11 derniers matchs.
Cunningham a récolté 22 points, 10 rebonds, 17 passes décisives, un vol et deux blocs pour enregistrer son septième triple-double de la saison, derrière Nikola Jokic (15) et LeBron James (huit). Son troisième triple-double en carrière avec au moins 15 passes décisives le place devant l’icône des Pistons Isiah Thomas pour le plus grand nombre de matchs de ce type dans l’histoire de la franchise.
De plus, les 17 passes décisives de Cunningham étaient à une de moins de son sommet en carrière, et c’était la troisième fois cette saison qu’il réalisait un triple-double avec au moins 20 points et 15 passes décisives. Il est désormais à égalité au sixième rang parmi les joueurs actifs. Juste à titre de comparaison, Chris Paul a réalisé autant de jeux de ce type au cours de toute sa carrière.
Les Pistons ont mené pendant une grande partie du match de samedi, mais avaient du mal à repousser les satanés Raptors jusqu’à ce que Cunningham prenne le contrôle au quatrième quart. Il a récolté six points, trois rebonds, quatre passes décisives et un blocage dans le dernier quart-temps, et a mis en place le panier à 3 points de Malik Beasley à deux minutes de la fin, ce qui a scellé la victoire.
Pour la saison, Cunningham affiche désormais une moyenne de 24,2 points, 6,7 rebonds et 9,5 passes décisives par match, tout en tirant à 38 % à 3 points. Ces notes sont des sommets en carrière dans tous les domaines, et il est également troisième de la ligue pour les passes décisives. S’il continue à ce rythme, il y a une chance qu’il obtienne une moyenne de 25 points et 10 passes décisives pour la saison, ce que seuls sept autres joueurs ont déjà fait.
Quand le les derniers retours de vote des fans All-Star sont arrivés jeudiCunningham était septième parmi les gardes de la Conférence Est avec 401 978 voix. Mais même s’il ne sera pas titulaire, le gardien de quatrième année présente de solides arguments pour sa première apparition au All-Star. Les entraîneurs sont responsables de la sélection des réservistes, et ce que Cunningham a fait pour revitaliser le basket-ball de Détroit, en plus de ses chiffres individuels, lui vaudra beaucoup de respect.
Grâce à leur séquence de succès actuelle, les Pistons ont une fiche de 20-19 et occupent la huitième place de la Conférence Est. C’est la dernière d’une saison où ils sont au-dessus de 0,500 depuis la campagne 2018-19, et ils sont en grande forme pour participer au tournoi Play-In s’ils ne volent pas une place parmi les six premiers. En 39 matchs la saison dernière, ils avaient une fiche de 3-36 et étaient la risée de la ligue après une séquence record de 28 défaites consécutives.
Le jeu exceptionnel de Cunningham n’est pas la seule raison du redressement des Pistons, mais il est la force motrice de leur succès.
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