Le président du Panama, José Raúl Mulino, a rejeté dimanche 22 décembre les récentes menaces proférées par le président américain élu Donald Trump de reprendre le contrôle du canal de Panama, suite à des plaintes concernant le traitement « injuste » des navires américains.
“Chaque mètre carré du canal de Panama et de ses zones adjacentes appartient au Panama et continuera d’appartenir au Panama”, a déclaré Mulino dans une vidéo publiée sur X.
Les commentaires publics de Mulino, bien qu’ils ne mentionnent jamais Trump nommément, interviennent un jour après que le président élu se soit plaint du canal sur sa plateforme Truth Social.
« Notre marine et notre commerce ont été traités de manière très injuste et peu judicieuse. Les frais facturés par le Panama sont ridicules », a-t-il déclaré.
Trump s’est également plaint de l’influence croissante de la Chine autour du canal, une tendance inquiétante pour les intérêts américains alors que les entreprises américaines dépendent du canal pour acheminer leurs marchandises entre les océans Atlantique et Pacifique.
“C’était uniquement au Panama, pas à la Chine ou à qui que ce soit d’autre”, a déclaré Trump. « Nous ne le laisserions JAMAIS tomber entre de mauvaises mains ! »
Le canal de Panama, achevé par les États-Unis en 1914, a été restitué à ce pays d’Amérique centrale en vertu d’un accord signé en 1977 par le président démocrate Jimmy Carter.
Le Panama en a pris le contrôle total en 1999.
Trump a déclaré que si le Panama ne pouvait pas garantir « le fonctionnement sûr, efficace et fiable » du canal, « alors nous exigerons que le canal de Panama nous soit restitué, dans son intégralité et sans aucun doute ».
Mulino a rejeté les affirmations de Trump dans son message vidéo, bien qu’il ait également déclaré qu’il espérait avoir « une relation bonne et respectueuse » avec la nouvelle administration.
“Le canal n’a aucun contrôle direct ou indirect de la Chine, ni de l’Union européenne, ni des États-Unis ou de toute autre puissance”, a déclaré Mulino. “En tant que Panaméen, je rejette toute manifestation qui dénaturerait cette réalité.”
Plus tard dimanche, Trump a répondu au limogeage de Mulino en écrivant sur Truth Social : « Nous verrons cela ! »
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