Bravo les garçons, bon processus. Liverpool a étendu son avance en tête de la Premier League à quatre points, après avoir disputé un match de moins que Chelsea, deuxième, avec la dernière illustration de leur coupe et de leur poussée impitoyables sous Arne Slot.
C’était une occasion où Tottenham, jouant à sa manière, à la manière d’Ange Postecoglou, sans compromis, a été mis en pièces. Ils en ont concédé six, mais cela aurait pu et dû être à deux chiffres. À maintes reprises, Liverpool s’est imposé et un détail marquant à la fin d’un après-midi endiablé était la nature flagrante de certains de ses ratés.
Lors du match correspondant la saison dernière, Luis Díaz s’est vu refuser un but par erreur pour hors-jeu à la 34e minute (0-0). Ce fut une connerie monumentale entre les officiels et l’équipe VAR dans un match que les Spurs ont remporté 2-1. Ici, Díaz a pris sa revanche, marquant deux buts et se déchaînant. Il n’était pas la seule star en rouge. Mohamed Salah a inscrit deux buts et semblait parfois avoir la liberté du terrain. Les autres buteurs de Liverpool étaient Alexis Mac Allister et Dominik Szoboszlai.
Les Spurs assistaient à une raclée historique lorsque Salah a marqué son deuxième pour 5-1 juste après l’heure et peut-être peuvent-ils dire qu’ils ont continué à se battre. Ils ont réussi à maintenir une marge de défaite relativement serrée dans le contexte du gouffre béant entre les équipes. James Maddison avait marqué 2-1 en première mi-temps. Dejan Kulusevski, qui ne s’est jamais arrêté, et Dominic Solanke ont ramené le score à 5-3 avant la deuxième seconde de Díaz.
Ne vous laissez pas berner. C’était une leçon d’humilité pour Postecoglou, même si ses mains étaient liées par la crise de sélection qui a exclu huit joueurs. Il est resté avec le onze de départ qui a battu Manchester United en quart de finale de la Coupe Carabao jeudi. Slot avait fortement tourné lors de la victoire au même stade de la compétition à Southampton mercredi. Liverpool était plus frais, plus pointu.
Il s’agit de l’une des performances les plus dominantes du mandat de Slot, qui affiche 21 victoires sur 25 matches toutes compétitions confondues avec trois nuls. La presse de Liverpool étouffait. Chaque fois qu’un joueur des Spurs avait le ballon, il ressentait invariablement la chaleur. Slot a lancé Díaz dans un faux rôle de 9, en partie à cause de son énergie impitoyable et du ton qu’il donne en dehors de la possession.
Il s’agissait aussi de ce que Liverpool faisait avec le ballon. Ils ont menacé à plusieurs reprises d’ouvrir les Spurs, de pénétrer sur les côtés avec des chevauchements. Ou via des zones plus centrales sur la transition. En gros, sous n’importe quel angle.
La tête de Díaz pour la percée était une beauté ; il était enroulé comme un ressort, presque de côté, la puissance et la précision du déclenchement étant trop fortes pour Fraser Forster. La prestation vicieuse de Trent Alexander‑Arnold n’était pas mauvaise non plus, et c’était loin d’être sa seule passe merveilleuse. Après ce qui s’est passé la saison dernière, Díaz a été pardonné d’avoir jeté un coup d’œil à l’arbitre assistant. Il était de la partie. Et puis encore…
Liverpool aurait alors pu marquer quelques buts. Salah a eu plusieurs occasions, frappant la barre transversale avec une après un jeu de jambes envoûtant. Le deuxième but était à la hauteur de tout ce qui s’était passé auparavant, Liverpool avec des hommes sur la gauche. Andy Robertson a raccroché le centre et Szoboszlai a eu une pause lorsqu’il a sauté avec Archie Gray et Djed Spence, le ballon faisant une boucle gentiment pour Mac Allister, qui s’est levé pour hocher la tête.
Ce fut un choc lorsque les Spurs en retirèrent un, quelque chose de très peu. Kulusevski a pris possession du ballon en hauteur face à Mac Allister – les cris de Liverpool pour une faute étaient vains – et Maddison s’est enroulé depuis le bord de la surface. La reprise de l’ordre naturel n’était pas une surprise, les Spurs étant si ouverts après que Szoboszlai ait remporté une tête sur le ballon d’Alexander-Arnold. Il a continué à courir. Salah a joué la passe. Szoboszlai n’allait jamais manquer.
Le match a été encadré dans une certaine mesure par une protestation contre le président des Spurs, Daniel Levy, sur High Road lors du compte à rebours avant le coup d’envoi ; quelques centaines d’irréductibles ont déployé des banderoles et scandé de manière agressive. À l’intérieur du terrain, le support des Spurs surveillait entre ses doigts.
La dernière ligne de Postecoglou était haute tout au long ; prudence jetée au vent glacial. Liverpool a simplement traversé le match. Il était facile de craindre pour les Spurs lorsque Salah a marqué quatre après le bon travail de Cody Gakpo et que le deuxième de Salah a mis en lumière l’imprudence défensive de Tottenham. Pourquoi Radu Dragusin a-t-il été attiré si loin sur le terrain face à Díaz ? Liverpool a travaillé rapidement derrière, Szoboszlai jouant la passe décisive.
Quelques instants plus tôt, Szoboszlai avait couru sans opposition dès la mi-course sur un long ballon du gardien Alisson. C’était trop facile. Szoboszlai a gâché cette ouverture. Tout comme Díaz lorsqu’il était clair, lobant haut. À ce moment-là, Kulusevski avait repris de volée la passe ébréchée de Solanke et le but de Solanke était tout aussi bon à regarder, une belle volée sur la rotation. Salah a marqué le deuxième but de Díaz et, follement, cela se serait terminé 6-4 si Alisson n’avait pas sauvé intelligemment Brennan Johnson, remplaçant des Spurs. Liverpool avait fait sa déclaration.
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