Mufasa : La critique du Roi Lion : IP taxidermisée plus lumineuse et plus vivante

Le pire (et de loin le plus rentable) du cycle pré-pandémique de remakes inutiles de Disney, celui de Jon Favreau. Le Roi Lion a remplacé l’animation colorée et dynamique de l’original par un photoréalisme fastidieux et sans imagination, transformant le dessin animé musical en un safari terne de la faune africaine aux yeux vides et à la voix de célébrités. Comment un cinéaste aussi accompli que Barry Jenkins a fini par diriger l’inévitable suite (et faire venir certains de ses principaux collaborateurs créatifs de Clair de lune, Si Beale Street pouvait parleret Le chemin de fer clandestin) est quelque peu un mystère pour ce critique, mais le résultat est clairement une amélioration : une propriété intellectuelle taxidermisée numériquement plus lumineuse, plus vivante et plus attrayante visuellement.

Si Mufasa : Le Roi Lion représente la meilleure utilisation possible du talent considérable de Jenkins pour transmettre l’ambiance et le caractère est cependant une autre affaire, à commencer par le problème évident de l’intrigue. Malgré certaines similitudes superficielles avec Hamletl’histoire de Le Roi Lion n’est pas exactement Shakespeare : le sage roi Mufasa (exprimé de manière retentissante à la fois dans l’original et dans le remake de Favreau par le regretté grand James Earl Jones) est assassiné ; le méchant oncle Scar reprend Pride Rock; Simba, le fils de Mufasa, revient pour renverser Scar ; le règne animal se réjouit et tout le monde vit heureux pour toujours. Même selon les standards de la Renaissance Disney, ce sont des choses rudimentaires.

Mufasa : Le Roi Lion est donc une préquelle à une histoire qui n’en a pas besoin, se concentrant sur les histoires de Mufasa (Aaron Pierre) et Scar (ou « Taka », comme on l’appelle tout au long du film). Nous rencontrons d’abord le jeune Mufasa sous la forme d’un petit dont les parents le régalent d’histoires sur une utopie verdoyante appelée Milele. Séparé de sa famille dans une inondation, il finit par s’échouer sur le territoire d’une troupe de lions à l’accent anglais. Accueilli par la chasseresse Eshe (Thandiwe Newton), il grandit aux côtés de Taka (Kelvin Harrison Jr.), le fils du roi paresseux et prétentieux Obasi (Lennie James), comme son meilleur ami et frère adoptif. (Faire de Mufasa et Scar autre chose que des relations de sang est une reconversion, même si cela explique au moins pourquoi ils ont des accents différents – même si personne ne s’est jamais demandé.) Finalement, les ennuis arrivent sous la forme d’une bande de lions blancs meurtriers dirigée par Kiros. (Mads Mikkelsen), le roi autoproclamé de tous les lions, et Mufasa et Taka partent pour des régions inconnues, dans l’espoir d’atteindre Milele.

En chemin, ils rencontrent une jeune lionne nommée Sarabi (Tiffany Boone) qui est également en fuite devant Kiros et son équipage, ainsi que quelques autres personnages familiers : le calao secrétaire Zazu (Preston Nyman) et l’espiègle mystique du mandrill Rafiki. (Jean Kani). Entre chansons et scènes de poursuite, le scénario (de Jeff Nathanson, auteur du film de Favreau) Roi Liondeux Heure de pointes, et l’un des derniers, moindre Pirates des Caraïbess) suit des sentiers battus, s’arrêtant brièvement pour écouter des messages familiers sur les étrangers, les soupçons et retrouver sa famille. Il y a un dispositif de cadrage dans lequel on voit un Rafiki âgé raconter l’histoire à Kiara (Blue Ivy Carter), la jeune fille de Roi Lion protagoniste Simba, bien que ce soit surtout une excuse pour inclure le couple inter-espèces de bande dessinée Timon (Billy Eichner) et Pumbaa (Seth Rogen).

Tout au long, la caméra virtuelle de Jenkins s’arrête rarement de bouger alors qu’elle fond, balaie et tourne autour du paysage numérique avec des fioritures stylisées de ralenti et des gros plans de rêve occasionnels. (Un coup favori, que Jenkins répète encore et encore tout au long Moufasaest de faire bouger la caméra et de flotter dans et hors de l’eau.) Les numéros musicaux sont beaucoup plus distincts et colorés que dans celui de Favreau. Roi Lion (qui a réussi à faire disparaître le plaisir des chansons mémorables écrites par Tim Rice et Elton John de l’original). Le problème est que les chansons elles-mêmes – écrites par Lin-Manuel Miranda – sont ternes, et le travail de caméra de Jenkins ne peut aller plus loin.

Il y a bien sûr un obstacle conceptuel plus important, l’éléphant (et le lion, le phacochère et la girafe) dans la pièce : l’animation. Manquant de l’élasticité anthropomorphique de leurs homologues dessinés à la main dans le film original, les personnages animaliers du film de Favreau Roi Lion apparurent, paradoxalement, à la fois réalistes et sans vie, leurs voix ne correspondant jamais à leurs expressions faciales limitées. En termes simples, il n’y a qu’un nombre limité de façons pour un lion réaliste de se déplacer ou d’émettre, et Jenkins ne surmonte jamais l’ennui technologique dont il a hérité. Ironiquement, il est peut-être plus paralysé par les conventions du réalisme dans cette production entièrement numérique que dans son propre travail en direct ; les moments de transcendance et de présence qui sont ses marques de fabrique ne viennent jamais.

L’ère actuelle a produit des associations plus fructueuses entre la sensibilité des réalisateurs indépendants et la propriété intellectuelle des entreprises (par exemple Barbie), ainsi que d’autres pires et plus erronés. On pourrait même avancer que Jenkins a réalisé un film fondamentalement meilleur que Favreau tout en travaillant avec un matériel de qualité inférieure et moins élémentaire. Mais cela ne change rien au fait que Moufasa est finalement compromis par ses formules de studio en termes d’histoire et de style. Il est probable que beaucoup de gens viendront le voir. Et peut-être que lorsque cela disparaîtra de la conscience publique, la nostalgie décroissante de Le Roi Lion sera à nouveau récolté pour nourrir une autre génération de dirigeants de Disney. C’est le cercle de la vie.

Directeur: Barry Jenkins
Écrivain: Jeff Nathanson
Avec : Donald Glover, Seth Rogen, Billy Eichner, John Kani, Beyoncé Knowles-Carter, Aaron Pierre, Kelvin Harrison Jr., Tiffany Boone, Mads Mikkelsen, Thandiwe Newton, Lennie James, Anika Noni Rose, Blue Ivy Carter
Date de sortie : 20 décembre 2024