Jelle Geens est le premier Belge à devenir champion du monde de half Ironman

Jelle Geens est entrée dans l’histoire à Taupo, en Nouvelle-Zélande. Le Limbourgeois de 31 ans a été le premier compatriote à devenir champion du monde Ironman 70.3. Il a terminé en 3h32:09 devant le Néo-Zélandais Hayden Wilde (+1:13) et le Français Léo Bergère (+2:59), deux médaillés olympiques l’été dernier aux Jeux olympiques de Paris.

Après les Jeux olympiques de Paris, le triathlète Jelle Geens, tout comme son compatriote Marten Van Riel, est passé des triathlons olympiques courts aux triathlons plus longs. Il y a un mois, Van Riel a remporté le titre mondial au T100, une nouvelle compétition de triathlon. Donc mon pote Geens ne pouvait pas rester derrière. Le Limbourgeois de 31 ans a été sacré samedi champion du monde Ironman 70.3 en Nouvelle-Zélande, soit la moitié de la distance du triathlon longue distance.

Geens est sorti de l’eau à la dixième place après avoir parcouru 1 900 mètres et, après une transition en douceur, s’est fermement installé dans le groupe de tête lors du cycle de 90 kilomètres. Parmi eux figuraient également le Néo-Zélandais Hayden Wilde et le Français Leo Bergère, médaillé olympique d’argent et de bronze de Paris. Lors du marathon final, Wilde semblait avoir les meilleures jambes, mais… Presque Jelle avait mieux organisé son numéro de course et a dépassé l’amie néo-zélandaise de notre compatriote Hanne De Vet à trois kilomètres de la fin. Geens a remporté son premier titre mondial après 3h32:09, le premier pour la Belgique sur la distance du demi-Ironman. 1 minute et 13 secondes plus tard, c’est arrivé héros local Comme à Paris, il voulait franchir la ligne en deuxième position. Léo Bergère termine en bronze à trois minutes de Geens. (En savoir plus ci-dessous l’article)

Le deuxième Belge au départ de Taupo, Dieter Comhair, a terminé 26ème, à 16’26” de Jelle Geens. Le tenant du titre allemand Rico Bogen a terminé 7ème, à 7:27. Plus tôt dans la journée, l’Américaine Taylor Knibb a prolongé son titre mondial Ironman 70.3 chez les femmes. Hanne De Vet arrive 15ème, Valérie Barthelemy 25ème.

Avec Geens et Van Riel, la Belgique compte soudain deux champions du monde de triathlon demi-fond de 31 ans : dans une discipline dans laquelle les athlètes de haut niveau peuvent culminer jusqu’à presque quarante ans, l’avenir s’annonce radieux.