Les Knicks gâchent le match de vengeance de RJ Barrett avec une victoire serrée contre les Raptors

TORONTO — RJ Barrett était sur le point de réaliser une performance remarquable, un match de vengeance contre l’équipe qui, selon lui, ne voulait plus de lui.

Barrett s’est rendu au cerceau à 29 secondes de la fin, ses Raptors étant menés par deux.

Déjà avec un record de points dans le match, l’opportunité de Barrett était à trois pieds de la fin.

Au lieu de cela, c’est OG Anunoby, le joueur échangé contre Barrett il y a presque un an, qui était le héros lundi soir.

Anunoby a sauté derrière Barrett et a rejeté la tentative pendant un moment emblématique du grand commerce.

“C’est le match d’OG, mec”, a déclaré Karl-Anthony Towns à propos du premier match d’Anunoby au Scotia Bank Arena. « Cela signifiait beaucoup pour lui. Et nous voulions être sûrs de l’avoir pour lui. … OG est l’un des meilleurs joueurs bidirectionnels de la NBA. Je ne sais donc pas pourquoi nous attendrions moins de lui.

Barrett, cependant, a mené tous les buteurs avec 30.

Il était efficace avec une ligne de statistiques pour indiquer qu’il avait surpassé Anunoby.

Mais les Raptors ont perdu.

Et les Knicks ont gagné, 113-108, parce qu’Anunoby a réussi un gros jeu défensif.

“OG a juste le don de jouer défensivement”, a déclaré Jalen Brunson. « Quand il semble que personne ne peut jouer le jeu, il le fait. Nuit à l’intérieur, soirée à l’extérieur. C’est ce qu’il fait.

Barrett a tiré 13 sur 24, mais a raté 9 des 15 tentatives en seconde période.

Les villes étaient l’inverse.

Il a eu du mal avec son tir pendant une grande partie de la soirée, mais a réussi deux des plus importants – un lay-up sur une jolie passe de Brunson pour la tête à 36 secondes de la fin, puis le trey du poignard après le bloc d’Anunoby.

Cela a sauvé les Knicks (15-9) d’une vilaine défaite contre des Raptors en difficulté (7-18).

“Je viens de me battre, mec”, a déclaré Towns. «Nous venons de nous battre. Aussi simple que ça. Très bien exécuté à la fin.

Barrett a produit cette saison à un rythme record en carrière, une récompense, a-t-il déclaré, de jouer dans un système au rythme plus rapide avec plus d’opportunités avec le ballon.

Barrett a révélé avant le match de lundi qu’il était ravi de l’échange lorsqu’il s’est produit.

Il avait entendu des insinuations de la part des Knicks selon lesquelles il ne faisait plus partie de leurs plans.

«Beaucoup de choses [gave me the sense I was going to be traded]. Beaucoup de choses », a déclaré Barrett lundi après avoir pris une profonde inspiration. «Je pense que j’ai juste eu une ambiance, je l’ai en quelque sorte compris. Je n’ai pas vraiment été surpris quand cela s’est produit.

Ce qui n’a pas été dit, mais il est probable que Barrett était passé du futur visage de la franchise à un troisième lointain sur le totem sous Julius Randle et, surtout, Brunson.

En échangeant Barrett et Immanuel Quickley contre Anunoby, les Knicks ont créé une formation qui a donné le ballon à Brunson et a renforcé sa célébrité.

Pour les Knicks, cela a fonctionné comme prévu. Anunoby, qui a terminé avec 14 points en 41 minutes, a prouvé sa valeur en tant que défenseur capable d’être efficace offensivement sans le ballon.

Brunson est devenu All-Star.

“OG était différent”, a expliqué Thibodeau lundi à propos de l’échange. “Sa polyvalence et sa taille étaient quelque chose que nous recherchions.”

Pour les Raptors, le sentiment autour du commerce est plus compliqué.

D’une part, l’équipe entrait dans une reconstruction et avait peu d’utilité pour Anunoby, qui serait probablement parti en agence libre, de toute façon.

D’un autre côté, les Raptors vont mal depuis l’accord et Quickley est absent pour une durée indéterminée en raison d’une blessure au coude.

Cela s’est joué à un niveau micro lundi.

Les Knicks venaient de connaître leur pire performance à domicile de la saison, une défaite 120-111 contre les Pistons qui s’est produite sans Towns blessé.

Le centre est revenu lundi avec 24 points et 15 rebonds, dont des paniers d’embrayage dans la dernière minute.

Après le lay-up de Towns, Barrett a vu sa chance rejetée par Anunoby.

“J’ai joué beaucoup de matchs à domicile ici, donc c’était bizarre d’être de l’autre côté”, a déclaré Anunoby. “Mais, génial.”