Ces derniers jours, les projecteurs du Vendée Globe se sont braqués sur les derniers IMOCA à foils, alors que les leaders affrontent une météo musclée dans le sud de l’océan Indien. Mais plus à l’ouest, les skippers des bateaux dérivants ont également livré une fantastique bataille.
Cet après-midi, le vétéran Jean Le Cam (Tout commence dans le Finistère-Armor Lux) domine la flotte des dérives IMOCA en occupant la 20ème place du classement général. Juste derrière lui, à 55 milles de là, Benjamin Ferré (Monnoyeur-Duo For a Job) pointe en 22ème position, alors que les deux skippers français se rapprochent de la longitude du cap de Bonne-Espérance.
Plus en retrait, Tanguy Le Turquais, 35 ans, à bord de Lazare, navigue à près de 100 milles de Jean Le Cam. Il est suivi par la benjamine de la course, Violette Dorange, 23 ans, qui participe à son premier tour du monde en solitaire et sans assistance à bord de Devenir. La jeune navigatrice compte environ 145 milles de retard sur son mentor, Jean Le Cam, qui l’a accompagnée dans sa préparation à cette aventure hors du commun.
Malgré leurs bateaux plus anciens, Tanguy Le Turquais et Violette Dorange réalisent un début de course remarquable et relèvent avec enthousiasme le défi de leur premier Vendée Globe. Contactée par la Classe IMOCA alors qu’elle surfait au portant à 420 milles à l’ouest du Cap de Bonne-Espérance, Violette Dorange a partagé son émotion de voir son rêve se réaliser à chaque mille parcouru.
« Pour moi, la traversée de l’équateur était déjà un moment incroyable, confie Violette Dorange. « Découvrir les alizés, expérimenter les calmes équatoriaux, observer les systèmes météorologiques inversés dans l’hémisphère sud… tout cela était complètement nouveau pour moi. Et depuis hier, je découvre l’océan Austral : le froid, les oiseaux, les vagues qui deviennent complètement chaotiques. C’est tout simplement incroyable, j’ai vraiment l’impression de faire un tour du monde. »
De son côté, Tanguy Le Turquais, ancien skipper en Mini 6.50 et Figaro, dont l’épouse Clarisse Crémer (L’Occitane en Provence) occupe actuellement la 13ème place à 900 milles devant lui, qualifie cette course de « vraiment exceptionnel » jusqu’à présent. « Je pense que c’est le cas de tout le monde au départ du Vendée Globe »déclare-t-il. “Ça fait quoi, ça fait trois semaines qu’on est en mer ?” Et je n’ai traversé qu’un seul front. Je n’ai jamais déployé de voile au près, jamais navigué au près, ni utilisé mes dérives. Dès le départ, c’était uniquement au portant, ce qui est assez extraordinaire. »
Aux commandes de l’ancien Groupe APICIL, Tanguy Le Turquais ne cache pas son bonheur. « Ben oui… je m’éclate sur ce bateau »dit-il. « La vitesse du bateau est incroyablement grisante – les lumières, les couleurs, le vent – tout, absolument tout. C’est un pur bonheur du début à la fin. Pour l’instant, je ne souffre de rien et je profite de tout. C’est vraiment du pur bonheur. »
Si vous recherchez une personne souffrant de stress, de solitude ou d’anxiété, vous ne la trouverez pas chez Violette Dorange. “Même après 24 jours, je ne me sens ni seul ni ennuyé»explique-t-elle. « Chaque jour est vraiment différent. Ces derniers jours, il y a eu beaucoup de manœuvres à faire. Je reste occupé à analyser la météo, à régler les voiles, à dormir et à manger. J’ai beaucoup de choses à faire : je lis, j’écoute de la musique et des podcasts et j’écris dans un journal. Je pense que j’ai un bon rythme et que je me sens bien sur mon bateau, ce qui est le plus important. Je suis vraiment heureux d’être ici – c’est tellement cool. »
Tanguy Le Turquais, quant à lui, adore naviguer en musique dans le cockpit. Il pense que naviguer sans bande sonore, c’est comme regarder un film sans son. Cette fois, il redécouvre une vieille playlist de son adolescence, avec le groupe hip-hop français Sniper. “Je ne peux pas arrêter de l’écouter en ce moment.”il plaisante.
Le grand défi qui l’attend est la traversée des mers du Sud, mais Violette Dorange apparaît sereine face à ce qui l’attend. « En ce moment, je me retrouve dans la première dépression qui va nous frapper, et elle est particulièrement forte. Lors de la première rafale de ce système, j’ai été pris de court par des vents de 42-43 nœuds. Tout est devenu blanc d’un coup avec les vagues, c’était assez étrange. Mais cette première dépression est en réalité rassurante. Cela m’aide à préparer la prochaine, qui sera encore plus intense. Cette première expérience m’a permis de mieux comprendre à quoi s’attendre avec les vagues, la précision des prévisions météo et la force des rafales. »explique-t-elle.
Pour cette jeune rochelaise d’exception qui a traversé la Manche à 15 ans en Optimist, le classement n’est pas une priorité, même si elle figure actuellement parmi les quatre premiers bateaux à dérives sur quinze. « Pour l’instant, l’essentiel est de survivre : terminer la course sans casser le bateau ni avoir trop de problèmes. Mon objectif principal reste de franchir le cap de Bonne-Espérance. L’idée est de se concentrer sur la sécurité, de finir la course et de boucler ce tour du monde. »ajoute-t-elle.
Tanguy Le Turquais, quant à lui, semble partager une approche différente sur ce sujet. D’un côté, il dit vouloir simplement donner le meilleur de lui-même, sans se soucier du podium, mais il qualifie ensuite : « Je ne serai satisfait que lorsque j’aurai dépassé Benji (Ferré) et Jean, c’est sûr. Je ferai tout pour les rattraper. Si je donne tout et que je n’y parviens pas, cela voudra dire qu’ils ont bien navigué contre moi, et c’est très bien, il n’y aura aucun regret. Mais pour l’instant, je vais tout donner pour essayer de les rattraper. »
Il semble aborder seul et sans hésitation le grand sud pour la première fois. “J’ai vraiment hâte de voir ce qui va arriver.”confie le skipper de Lazare. « J’ai hâte de découvrir l’océan Indien, même si je sais que c’est un océan difficile et impitoyable. Mais j’ai hâte d’y arriver – et aussi de le traverser. »
Il a ensuite offert un aperçu fascinant de la préparation mentale d’un solitaire lorsqu’il a discuté de ses pensées dans une situation critique. « Plusieurs fois par jour, je passe en revue des listes de contrôle mentales et je me demande : « Si quelque chose se brise et que je me retrouve dans mon radeau de sauvetage, de quoi ai-je besoin ? Je l’écris dans ma tête : ‘Je vais prendre ceci, ceci et cela.’ »
“C’est quelque chose qu’on ne fait pas dans les autres courses”ajoute-t-il. « Je pense que c’est une spécificité du Vendée Globe, cette nécessité de toujours s’attendre au pire. Honnêtement, j’ai l’impression que l’épée de Damoclès plane constamment au-dessus de ma tête. »
— Ed Gorman (traduit de l’anglais)
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