“Ce sera difficile de battre McLaren”

La tâche allait de toute façon être compliquée pour la Scuderia Ferrari à Abu Dhabi, mais les premiers essais libres semblaient pointer vers une équipe McLaren particulièrement efficace sur le tracé de Yas Maria et donc difficile à renverser chez les constructeurs. classement. .

Ferrari a en effet 21 points de retard sur l’écurie britannique et doit donc en marquer au moins 21 (avec victoire) ou 22 (sans victoire) de plus pour espérer être sacré. Mais la domination de McLaren lors des FP2, où Lando Norris a réalisé la meilleure marque, suivi de son coéquipier Oscar Piastri, en battant de plus d’une demi-seconde le mieux classé SF-24, ne risque pas d’être appréciée par beaucoup. rassurant dans le clan italien même si on se veut combatif.

“Oui, les McLaren semblent plus rapides, malheureusement”a déclaré Charles Leclerc, auteur du meilleur - des EL1 puis du sixième des EL2. “Pour l’instant, ils ont le dessus, mais nous savons que les choses peuvent très vite basculer dans un sens ou dans l’autre, et nous devons rester en alerte.”

Malgré ce discours, le Monégasque débutera avec un gros handicap ce dimanche puisqu’il subira une pénalité sur la grille qui lui fera reculer de dix places : « Ce ne sera pas fini avant le drapeau à damier. Comme nous l’avons malheureusement vu aujourd’hui, de notre côté, nous avions un problème, mais je ne souhaite cela à personne d’autre. Nous allons simplement nous concentrer sur nous-mêmes et essayer de faire un retour extraordinaire.

Sur le plan personnel, Leclerc a vécu une journée mitigée : fier et heureux d’avoir pu partager EL1 avec son frère Arthur, qui a remplacé provisoirement Carlos Sainz, il a également subi les répercussions d’une intoxication alimentaire qui l’a empêché de dormir. « Cela rend notre week-end plus difficile. Malheureusement, tout a commencé hier soir lorsque j’ai eu une intoxication alimentaire et que je n’ai pas pu dormir de la nuit. Je suis tellement fatiguée, je veux juste dormir maintenant. “Ce n’était pas facile et ce matin je ne voulais pas piloter, mais évidemment la grande motivation de la journée était de faire les EL1 avec mon frère.”

« C’est un rêve qui s’est réalisé aujourd’hui pour nous deux, pour toute notre famille venue de Monaco pour voir ça. C’était un moment très émouvant et j’ai dû mettre le casque très tôt parce que j’étais ému… Et c’est là que ça a commencé à mal tourner, malheureusement. Dès que nous avons démarré la voiture, nous avons vu qu’il y avait un problème avec la batterie. Beaucoup des choses m. « m’a traversé l’esprit… »

De l’autre côté du garage de la Scuderia, Sainz estime également que Ferrari a le potentiel de faire mieux mais suggère que les conditions fraîches des qualifications et de la course joueront contre : « Je pense que nous n’exploitons pas encore pleinement la performance. Comme toujours, lorsque la température de la piste baisse et que nous chaussons les pneus tendres, notre voiture semble avoir un peu plus de mal.

« Nous ne serons probablement pas une seconde derrière la McLaren, mais nous avons deux ou trois dixièmes de retard, et nous devons essayer de rattraper ce déficit en vue de demain. C’est un déficit que nous avons aussi sur les longs relais, donc nous devons faire en sorte de trouver quelques dixièmes ce soir pour nous remettre dans la bataille avec eux.

“Non [le déficit ne me surprend pas]. McLaren a toujours été rapide ici par le passé. Cela a toujours été une piste pour McLaren, mais Lando a également été très rapide à Abu Dhabi auparavant. Et oui, je pense qu’actuellement, ils restent une équipe difficile à battre, ils semblent être les plus forts ce week-end. Il sera donc difficile de les battre.

Avec Jonathan Noble et Mark Mann-Bryans