Challenge Cup – Bayonne démarre en trombe, Vannes tombe d’entrée… Nos pronostics pour la première journée de Challenge Cup

Dragons-Montpellier

Le MHR va mieux ces derniers -. Malgré un mauvais début de championnat, l’équipe de Montpellier a réalisé deux bonnes performances, avec un bonus offensif décroché après la sirène contre Pau puis un bon point pris sur le terrain de l’UBB. Les Cistes voudront confirmer cette bonne phase dans une compétition qu’ils connaissent bien pour l’avoir remportée à deux reprises, en 2016 et 2021. Pour lancer le bal, Les partenaires d’Arthur Vincent voudront faire honneur à leur statut et réaliser un grand coup d’emblée sur le terrain des Dragons, en quête d’une victoire depuis fin septembre et bon dernier en URC.

Notre pronostic : victoire de Montpellier.

Bayonne – Écarlates

Un début de saison de rêve sur la côte basque. Cinquième du Top 14 après onze premières journées, l’Aviron Bayonnais envisage la Coupe d’Europe avec l’esprit lucide. Une Challenge Cup dans laquelle Les hommes de Grégory Patat peuvent avoir de grandes ambitions avec leur effectif renforcé à l’intersaison et leur antre de Jean-Dauger encore difficile à faire tomber. Face aux Llanelli Scarlets, les partenaires de Camille Lopez attendus en ouverture ne voudront pas rater leurs débuts dans la compétition.

Notre pronostic : victoire de Bayonne avec le bonus offensif.

Lion Noir – Vannes

La Bretagne découvre le Rugby européen. Après avoir atteint le Top 14 pour la première fois de son histoire, Vannes va désormais goûter aux joies des joutes européennes. Et quelle meilleure façon de commencer queun voyage périlleux vers le Caucase pour défier le Lion Noir. En Géorgie, les Vannais vont devoir se défaire des récents vainqueurs de la Super Coupe d’Europe de Rugby qui participent pour la deuxième année consécutive à la Challenge Cup. L’année dernière, les Géorgiens n’ont pas réussi à remporter le moindre succès devant leur public (même s’ils ont gagné à l’extérieur) et auront à cœur de débloquer leur score.

Notre pronostic : victoire du Lion Noir.

Lyon – Cardiff

Lyon et la Challenge Cupc’est une histoire d’amour. En 2022, Lou y remporte son premier titre majeur du 21e siècle. Avec une philosophie de jeu résolument offensive, cette compétition convient parfaitement aux qualités lyonnaises. Sur son terrain synthétique rapide, les flèches de Gerland peuvent montrer toute l’étendue de leur talent. Surtout, embourbés dans un début de saison difficile, les hommes de Fabien Gengenbacher peuvent voir dans cette Coupe d’Europe une manière de retrouver la confiance pour la suite de l’exercice 2024-2025.

Notre pronostic : victoire de Lyon avec le bonus offensif.

Pau-Newcastle

Et si c’était l’année de la Section de Pau ? Finalement sortis des poules l’an dernier, après cinq éliminations consécutives à ce stade de la compétition, les Palois n’ont plus qu’une chance à jouer pour réitérer leur performance. Face à des Anglais de Newcastle qui ont souvent hérité du bonnet d’âne ces derniers mois, les pensionnaires du Hameau auront envie de ravir leur public pour bien démarrer la Challenge Cup. Avant un formidable déplacement en Afrique du Sud qui pourrait laisser des traces pour la suite de la saison.

Notre pronostic : victoire de Pau avec le bonus offensif.

Guépards – Perpignan

Perpignan débute sa Coupe d’Europe par un match contre une franchise sud-africaine sur la pelouse néerlandaise du National Rugby Center d’Amsterdam. Les joies d’une Challenge Cup qui a besoinune équipe supplémentaire pour compléter le nombre et qui voit le profil idéal chez les guépards. Or, cette même équipe n’a plus disputé un seul match officiel depuis septembre dernier et la demi-finale de la Currie Cup, le championnat sud-africain. Il est donc compliqué de commenter la dynamique du moment, mais par le passé, cette équipe sud-africaine a vaillamment défendu sa peau dans la compétition. L’Usap, handicapé par de nombreuses blessures, pourrait bien chuter d’entrée.

Notre prédiction : victoire des guépards.