La pénalité sur la grille pour Charles Leclerc porte un coup dur aux espoirs de Ferrari dans la course au titre des constructeurs de F1

Une pénalité sur la grille pour Charles Leclerc menace de mettre fin aux espoirs de Ferrari de battre McLaren au titre des constructeurs de Formule 1.

Ferrari a déclaré vendredi que l’équipe avait dû changer la batterie de la voiture de Leclerc lors de la première séance d’essais libres à Abu Dhabi. Ferrari a déclaré que l’équipe s’attend à une pénalité de 10 places sur la grille pour la course de dimanche.

Leclerc a été le plus rapide lors de la première séance d’essais avec 0,221 de seconde devant Lando Norris de McLaren, Lewis Hamilton étant troisième pour Mercedes.

Le frère de Leclerc, Arthur, reprend la voiture de Carlos Sainz Jr. et termine 18e. Les équipes doivent donner deux séances d’essais par saison aux pilotes plus jeunes et moins expérimentés.

McLaren aborde la course avec 21 points d’avance sur Ferrari au classement des constructeurs.

Le coéquipier de Leclerc, Sainz, a déclaré jeudi qu’il s’attendait à ce que lui ou Leclerc remporte la course à Abu Dhabi, l’autre voiture terminant également sur le podium, pour avoir une chance de titre “à moins que quelque chose de très désastreux n’arrive” à McLaren.

McLaren ou Ferrari mettront fin dimanche à une longue attente pour un titre des constructeurs de F1. McLaren n’a pas remporté ce prix lucratif pour les équipes depuis 1998 et la dernière victoire de Ferrari remonte à 2008.

Tension dans le paddock

Deux des meilleurs pilotes de Formule 1 échangent des attaques personnelles acerbes. Le grand Hamilton de tous les - fait ses adieux émouvants à Mercedes. Tout cela a éclipsé la lutte pour le titre des constructeurs.

Bien que Max Verstappen ait remporté son quatrième titre de pilote à Las Vegas il y a deux semaines, la star de Red Bull est toujours au centre de l’attention pour une querelle avec George Russell de Mercedes.

Russell a qualifié Verstappen de « tyran » et l’a accusé de comportement menaçant à la suite d’une dispute entre les deux lors des qualifications du Grand Prix du Qatar la semaine dernière. Verstappen a été repoussé de la pole position au Qatar au profit de Russell et a déclaré que son rival avait menti pour lui obtenir une pénalité.

Verstappen vise sa 10e victoire de la saison à Abu Dhabi. C’est un exploit impressionnant selon les standards de la plupart des pilotes, mais pas pour Verstappen, qui a remporté 15 courses en 2022 et en a dominé 19 l’année dernière.

Tout le week-end à Abu Dhabi sera un long au revoir pour Hamilton alors qu’il quitte Mercedes, où il a remporté six de ses sept titres, et rejoint Ferrari pour 2025.

Hamilton roule à Abu Dhabi avec les noms de 150 fans sur sa voiture dans le cadre d’une campagne « Merci Lewis » de Mercedes.

Le passage chez Ferrari a été annoncé avant le début de la saison et Hamilton a admis jeudi que les adieux prolongés avaient mis ses émotions beaucoup plus à rude épreuve que prévu. Hamilton n’est pas en forme et était pessimiste quant à sa réussite après des pénalités et une crevaison qui ont gâché sa course au Qatar.

Doohan mène une nouvelle vague de recrues

Le transfert de Hamilton chez Ferrari a choqué la F1 lorsqu’il a été annoncé en février, et a déclenché une réaction en chaîne de déplacements de pilotes ailleurs.

L’année prochaine, la F1 connaîtra son plus grand afflux de jeunes pilotes depuis des années, alors que des noms établis changeront d’équipe ou quitteront la grille.

L’un des nouveaux visages est sur la grille d’Abu Dhabi après qu’Alpine ait choisi de donner à Jack Doohan un avant-goût de la F1. Il remplace Esteban Ocon pour la dernière course de la saison. Doohan, un Australien de 21 ans, est le fils du grand pilote de moto Mick Doohan. Il a terminé 19e lors de la première séance d’essais vendredi.