Verstappen « a perdu tout respect » pour Russell après la conduite de la salle des commissaires du GP du Qatar

Max Verstappen a visé George Russell, déclarant qu’il avait « perdu tout respect » pour le pilote Mercedes après leurs contretemps de qualification pour le Grand Prix du Qatar samedi.

Le pilote Red Bull a été particulièrement irrité par Russell après sa convocation à la salle des commissaires après les qualifications, lorsque le vainqueur du championnat a fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument conduit inutilement lentement avant ses derniers tours.

Russell a pris des mesures évasives lorsqu’il a rencontré un Verstappen lent au virage 12, tandis que le pilote Red Bull tentait de creuser un écart avec les voitures devant grâce au triple virage à droite avant son pole tour finalement refusé.

Verstappen a expliqué qu’il pouvait à peine croire qu’il était pénalisé pour l’incident et qu’il avait l’impression de faire très attention à ne pas interrompre les préparatifs des autres pilotes.

Il a estimé que les stewards n’étaient pas réceptifs à son explication et a accusé Russell d’avoir « tenté de le bousiller » avec son propre récit.

«Je ne pouvais pas croire que j’avais réussi. Mais d’une certaine manière, je n’ai plus été surpris du monde dans lequel je vis. Je n’en suis pas content, mais à un moment ou à un autre, il faut tourner la page », se souvient Verstappen.

« Ce n’était pas très agréable de voir cela se produire parce que je pense que c’est la première fois que quelqu’un est pénalisé dans un tour lent.

« En fait, j’ai juste essayé d’être gentil, alors peut-être que je ne devrais pas l’être. Je ne voulais baiser personne pour préparer son tour. Et en faisant ça, en étant gentil, en gros, vous obtenez une pénalité.

« Et c’est ce que j’ai essayé d’expliquer aussi, mais j’avais juste l’impression de parler à un mur de briques, donc il n’y avait pas grand chose de possible pour une raison ou une autre.

“Il était clair qu’autour de moi, différents scénarios se produisaient également, avec des gens ayant des pneus plus froids et tout ça, donc ils devaient quand même attaquer. Je ne voulais pas provoquer une scène dans le dernier virage et que personne ne puisse faire un tour.

« J’ai été assez surpris, assis là dans la salle des commissaires, de ce qui se passait. Honnêtement, c’était très décevant, car je pense que nous tous ici, nous nous respectons beaucoup.

« J’ai été dans cette salle de réunion plusieurs fois au cours de ma vie et de ma carrière avec des gens avec qui j’ai couru. Et je n’ai jamais vu quelqu’un essayer de baiser quelqu’un aussi durement. Pour moi, j’ai perdu tout respect.

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré à Sky que Verstappen avait converti cette contrariété avec Russell en sa passe sur la Mercedes au départ.

Il a expliqué qu’il avait tous les deux eu « un moment » lors du défilé des pilotes ; il a été suggéré que Verstappen avait dit à Russell avant la course qu’il allait le dépasser dans le premier virage.

« Il était ennuyé par George et par la façon dont les choses se sont déroulées devant les commissaires sportifs hier. Et il a porté cette motivation dans la course.

« Il était clairement évident qu’il était super motivé pour cette course. Il a connu un début incroyable. Et pendant toute cette phase de départ « première, deuxième, troisième vitesse », il allait être la seule voiture à sortir du premier virage en tête.

«Je pense que vous pouviez sentir que George avait également ressenti cela. Je pense qu’il y a eu un petit moment entre eux deux sur la remorque alors qu’ils parcouraient le circuit, où Max a senti que les choses étaient allées un peu trop loin hier.