Liverpool veut montrer qu’il est l’égal de Manchester City, déclare Arne Slot avant la réunion du Super Sunday

Les fortunes de Liverpool et de Manchester City ne pourraient pas être plus éloignées à l’heure actuelle.

Rares sont ceux qui auraient cru qu’Arne Slot remporterait quelque chose comme 17 de ses 19 premiers matchs à la tête, alors que personne n’aurait prévu la situation difficile dans laquelle se trouve City.

Le début de saison de rêve de Liverpool s’est poursuivi cette semaine, mais ce n’était pas n’importe quelle victoire normale. Battre le Real Madrid mercredi soir a produit une autre de ces nuits magiques à Anfield pour conserver la première place de la Ligue des champions.

Le tacle de récupération de Conor Bradley sur Kylian Mbappe était une déclaration aussi importante que de battre les champions d’Europe en titre. Liverpool aborde la confrontation de dimanche en pleine forme, plein d’élan, de confiance et de conviction.

Slot, cependant, minimise les attentes. Il ne sous-estime en aucun cas le défi de City, peu importe à quel point les chances sont en faveur de Liverpool.

“Nous aimons être dans cette position bien sûr, mais nous savons aussi que City n’aime pas la situation actuelle. Et si vous avez remporté le championnat quatre fois de suite, cela signifie probablement que c’est une position de départ dangereuse pour les deux équipes.

Je lui ai demandé si cela pouvait être un week-end dangereux ? Il a accepté.

« Un week-end dangereux. Ils voudront montrer pourquoi ils ont remporté le championnat quatre fois de suite et nous voulons montrer que nous pouvons rivaliser avec eux et que nous voulons être leur concurrent. Nous sommes leur concurrent depuis quelques années, ils ont toujours été au-dessus de nous sauf une saison. C’est pourquoi ce match, tout comme celui du Real Madrid, est un grand match à espérer.

Slot a parlé de son admiration pour Pep Guardiola lors d’une interview il y a 18 mois. Il m’a raconté comment, le dimanche soir, il espérait que Barcelone passerait à la télévision pour pouvoir regarder et plonger dans l’esprit du vainqueur en série et entraîneur influent.

« Regardez son palmarès. Il ne s’agit pas seulement des trophées que vous gagnez, mais aussi de la façon dont vous les gagnez. C’est la façon dont il laisse jouer son équipe, les trophées qu’il a remportés et les nouveautés qu’il a apportées au jeu. Il adapte toujours son style de jeu aux joueurs qu’il avait.

“Il propose de nouvelles idées, donc chaque fois que la saison commence, on se demande ‘D’accord ?’ Qu’a-t-il imaginé cette saison ? Et c’est intéressant à suivre si vous êtes également dans le jeu.

« Il trouve toujours un moyen de tirer le meilleur de ses joueurs. Maintenant, bien sûr, nous savons tous que Rodri s’est blessé, alors maintenant il doit trouver une nouvelle idée. Comment il peut tirer le meilleur des joueurs actuels.

“Je sais avec certitude que cela va fonctionner à nouveau et pour moi, City n’a vraiment pas eu de chance lors des cinq ou six derniers matchs parce que je les ai analysés. Je n’ai donc pas seulement analysé leurs résultats, j’ai analysé leur façon de jouer. Contre Tottenham, ils pourraient avoir 2-3 après 20 minutes. Contre Brighton, ils menaient 1-0 et obtenaient chance après chance, puis en concédaient deux.

« Oui, le dernier match n’aura probablement plus jamais lieu dans l’histoire du football. C’est un peu exagéré, mais c’était la première fois que cela arrivait, donc cela vous en dit probablement assez.

Même les plus belles équipes de City ont connu des difficultés à Anfield et c’est probablement le pire match auquel City doit faire face en ce moment. Guardiola a présenté le match en exprimant son désir de reconstruire son équipe ; Liverpool n’a perdu des points que deux fois toutes compétitions confondues.

«Je pense que le mélange [of players] est très bon et c’est génial », a ajouté Slot. « C’est ce que nous avons évalué dès le début de la saison lorsque tout le monde parlait de nous depuis l’extérieur. Nous avons pensé dès le départ que nous avions un bon mélange de personnages et de qualités de joueurs.

« C’est un excellent mélange de joueurs qui se portent très bien en ce moment. C’est ce que nous avons pensé avant de commencer ce voyage ensemble. Moi et [sporting director] Richard [Hughes] et les autres personnes impliquées dans tout cela.

“Jusqu’à présent, cela a très bien fonctionné car nous sommes dans une bonne position, mais nous savons à quel point la Premier League et la Ligue des champions peuvent être difficiles. Qui aurait cru que Manchester City aurait eu les mêmes résultats ?

« D’accord, la façon dont ils ont joué était différente des résultats, mais les résultats sont là. Nous devons continuer car nous devons nous assurer de conserver ces résultats tels qu’ils sont actuellement.

Cela ne vous semble-t-il pas être une fausse position dans laquelle vous vous trouvez ? J’ai demandé. « Non », a-t-il répondu.

Il semble que plus de cinq mois se soient écoulés depuis que Slot a franchi pour la première fois les portes du centre de formation AXA à Kirkby. Ces nerfs du premier jour ont vite disparu. “Je pense que nous le faisons tous [feel nervous] parce que tout est nouveau pour toi. Le bâtiment. Les gens. Les joueurs.

« Mais vous pouvez avoir des nerfs tout en continuant à fonctionner correctement. Je me sens beaucoup plus à l’aise, beaucoup plus à l’aise qu’au premier jour.

Fonctionnent de la bonne manière, ils l’ont fait. Liverpool ne ressemble certainement pas à une équipe qui a besoin de beaucoup de réconfort.