Formé à l’Olympique Lyonnais, Yassine Benzia s’apprête à retrouver son club formateur ce jeudi (18h45) dans le cadre de la cinquième journée de Ligue Europa. Désormais joueur du FK Qarabag, en Azerbaïdjan, l’international algérien (13 sélections, 4 buts) s’est exprimé avec émotion et ambition avant cette rencontre particulière.
Lors de la conférence de presse d’avant-match, Benzia n’a pas caché son impatience : « Je suis très heureux d’être ici, très heureux de jouer demain contre Lyon. J’espère que ce sera un bon match. Personnellement, évidemment, comme je viens de Lyon, c’est un match particulier pour moi. Mais maintenant, en tant que joueur de Qarabag, je vais faire de mon mieux pour remporter ce match très important pour nous. »
L’histoire de Benzia avec l’OL remonte à 2010, lorsqu’il rejoint l’Académie du club rhodanien. Promis à un grand avenir et parfois comparé à Karim Benzema, il fait ses débuts professionnels le 20 mai 2012 à seulement 17 ans. Il n’a cependant pas réussi à s’imposer durablement à Lyon (54 matches, 6 buts) avant de partir à Lille en 2015.
Un parcours atypique et un renouveau en Azerbaïdjan
Après des expériences mitigées à Lille, en Turquie, en Grèce et en France avec Dijon, Benzia a dû surmonter une grave blessure à la main gauche en 2021, qui a failli mettre un terme à sa carrière. En janvier 2023, il rejoint Qarabag pour relancer sa carrière. Un pari réussi, selon ses propres mots : « Je me sens vraiment épanouie chaque jour. Et sur le terrain, le coach me donne une liberté qu’on m’a rarement donnée dans ma carrière, et ça paye. C’est pour ça que sur le terrain, je suis épanoui, je suis décisif et j’espère continuer comme ça jusqu’au bout où je suis là.
Vivant à Bakou avec sa famille, Benzia apprécie également la stabilité et les valeurs familiales de son club. Avec Qarabag, il a participé à une saison exigeante, rythmée par près de 50 à 60 matches dont des compétitions de championnat, de Coupe nationale et d’Europe.
Des retrouvailles et un regard sur l’OL actuel
Pour Benzia, ce match sera aussi l’occasion de retrouver d’anciens coéquipiers comme Alexandre Lacazette et Corentin Tolisso, mais aussi de mesurer l’évolution de son club formateur. Interrogé sur les différences entre l’OL d’aujourd’hui et ceux de son époque, il constate : « Il y a une grande différence entre l’OL que j’ai connu et celui d’aujourd’hui, dit-il. Cela fait plus de dix ans que j’y suis. Ils ont également changé de président. Ils ont un peu changé beaucoup de choses. Il y a donc une grande différence. Je veux dire que l’équipe avec laquelle je jouais était meilleure avant. Mais ils ont encore aujourd’hui une superbe équipe. »
DZpied
Maroc
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