“Ils ne m’aiment pas vraiment”

Le pilote Sauber Valtteri Bottas ne pilotera peut-être pas la Formule 1 en 2025, mais il ne compte pas sur les difficultés sous pression de Sergio Pérez pour lui offrir une opportunité inattendue.

Le déficit de 53 points de Red Bull par rapport à McLaren avec deux Grands Prix restants en 2024 signifie que la sous-performance de Perez coûtera probablement à son équipe le titre des constructeurs, puisque le vétéran n’a marqué que 49 points au cours des 16 dernières manches – contre le total inégalé de 267 de Max Verstappen.

Le sort de Perez sera décidé à la fin de la saison par les actionnaires de Red Bull, alors qu’ils réfléchissent aux options potentielles – mais les pilotes RB Yuki Tsunoda et Liam Lawson n’ont pas encore revendiqué leurs droits en commandant suffisamment de pilotes, tandis que l’intérêt de l’équipe pour Franco Colapinto a quelque peu diminué. s’est éteint suite aux trois lourdes chutes de l’Argentin au cours des deux derniers Grands Prix.

Pendant ce temps, après que Sauber ait recruté Nico Hulkenberg et le leader du championnat F2 Gabriel Bortoleto pour 2025, Bottas risque de se retrouver sur la touche. Bien qu’il soit généralement considéré comme une paire de mains sûres et qu’il ait largement surpassé son coéquipier Zhou Guanyu cette année, le Finlandais ne s’attend pas à ce que Red Bull lui donne une chance.

“J’ai l’impression qu’il y a des gens comme Red Bull qui ne m’aiment pas vraiment, donc c’est une raison pour laquelle [not to wait for them]”, a déclaré Bottas. « Alors je ne sais pas. Je ne pense pas que ce soit une option, mais c’est mon sentiment.

Le 10 fois vainqueur du Grand Prix a piloté pour Mercedes lors de la lutte pour le titre sous haute tension avec Red Bull en 2021 – la dernière de ses cinq saisons avec l’équipe qu’il a aidé à remporter le championnat des constructeurs chaque année.

Ce n’est un secret pour personne que Bottas est désormais prêt à revenir dans l’équipe basée à Brackley – cette fois en tant que pilote de réserve.

“Nous discutons depuis assez longtemps”, a déclaré Bottas après le Grand Prix de Las Vegas de samedi à propos de ses conversations avec le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff. « Je suis sûr que nous nous rattraperons demain ou lundi.

« Bien sûr, je veux voir toutes les options, mais si j’y regarde, il y a beaucoup de choses positives à ce sujet. De retour dans la famille Mercedes, c’est une grande équipe, c’est une grande marque. Vous pouvez créer de nombreuses opportunités pour l’avenir.

“C’est donc une option très solide pour moi, et en fait, je suis vraiment reconnaissant qu’ils soient prêts à m’accepter dans ce rôle.”

Le joueur de 35 ans n’est pas encore prêt à mettre un terme à sa carrière de pilote et, s’il devait rester à l’écart l’année prochaine, il pourrait envisager de nouvelles opportunités en 2026.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait être intéressé par le projet Cadillac – qui a depuis reçu le feu vert en principe de la F1 – Bottas a répondu succinctement : « Oui, je pourrais. »