L’offensive des Timberwolves en fin de match a été un baume pour de nombreux problèmes de l’équipe pendant une grande partie de la saison. Un mauvais jeu pendant plus de 40 minutes a été masqué par des tirs clés dans un certain nombre de cas qui ont transformé les défaites en victoires.
Mais mardi contre Houston, cette attaque en fin de match était en fait le problème.
Le Minnesota a connu une période où il a raté 12 des 13 tentatives de tir initiales, ne marquant que via des opportunités de deuxième chance alors que l’offensive a échoué jusqu’à la ligne d’arrivée dans une défaite de 117-111 contre les Rockets.
La troisième défaite consécutive des Wolves les a ramenés à 1-2 en Coupe NBA, réduisant ainsi leurs chances d’atteindre les huitièmes de finale à presque zéro.
“Nous essayons d’en faire trop par nous-mêmes offensivement”, a déclaré l’entraîneur des Wolves Chris Finch.
Mais cela a été la formule du succès en fin de match pour le Minnesota pendant une grande partie de cette saison. Anthony Edwards et Julius Randle ont la capacité innée de transformer rien en quelque chose. Mais le puits s’est tari et cela a coûté cher au Minnesota.
Les Wolves étaient menés par 17 au troisième quart lorsque la deuxième unité – comprenant le meneur recrue Rob Dillingham et Naz Reid – a déclenché une séquence de 16-0 qui a remis le Minnesota dans le match. L’élan s’est poursuivi et les Wolves menaient par cinq avec deux minutes à jouer.
Houston semblait plus mort que le Minnesota un trimestre auparavant. L’offensive des Rockets était inexistante. Ils sont allés 6 pour 22 depuis le sol en quatrième. Mais Minnesota a continué à se tromper offensivement, ce qui a ouvert la porte juste assez pour les Rockets.
Dillingham a été spectaculaire mardi dans ce qui était son meilleur match à ce jour. Il termine avec 12 points, sept passes décisives et cinq rebonds. Alors que Mike Conley manquait un troisième match consécutif en raison d’une entorse à l’orteil, Dillingham était le seul général au sol du Minnesota, et cela se voyait. L’offensive s’est mieux déroulée avec le joueur de 19 ans dans le match.
Mais la recrue a également commis un turnover coûteux en fin de match, ce qui a conduit à un lay-up égalisateur de Houston vers la fin du temps réglementaire. Les Wolves (8-9) ont effectivement donné vie aux Rockets (13-6).
“Je pensais que nous étions un peu trop frénétiques à la fin du match”, a déclaré Finch. «J’essayais de faire entendre quelques appels de jeu, mais les gars interrompaient tout simplement, partant quand ils pensaient avoir l’occasion. Cela dit, nous bénéficions tout de même d’une belle allure que nous n’avons pas renversée. Nous mettons beaucoup de pression sur la jante. Mais il fallait être un peu plus organisé là-bas, c’est sûr. »
C’était tout Houston lors de la séance supplémentaire, car les Wolves ne pouvaient pas acheter un seau, et Houston a rapidement construit un avantage de huit points.
“C’est difficile”, a déclaré Randle. « Nous nous sommes battus extrêmement fort pour revenir dans le match et avons eu une avance tout au long de la dernière séquence. Je dois juste mieux le fermer. Nous avons bien clôturé les matchs cette année, et nous ne l’avons tout simplement pas fait ce soir.
Le problème est que cela se résume toujours à cela pour les Wolves, qui doivent constamment creuser des trous. Mardi n’était pas différent. Le Minnesota manque d’urgence en dehors des portes de toute compétition.
“Je pense que d’après ce que l’on ressent, on a l’impression que lorsque nous commençons le match, l’autre équipe est un peu plus alerte, un peu plus physique et oui, nous prenons toujours un quart ou une mi-temps pour commencer. Et on se prend une gifle et tout d’un coup on se rend compte que si on ne réagit pas, on va être gênés”, a déclaré Rudy Gobert. « Donc nous le savons. Nous en avons parlé il y a quelques semaines, de mieux démarrer les jeux. Nous devons le trouver. Nous devons le trouver. J’aime le fait que nous ne laissons pas tomber. C’est bon signe. Nous n’abandonnons pas. Je pense que nous sommes une équipe très résiliente. Mais nous devons trouver un moyen de jouer avec ce même avantage dès la pointe.
Publié initialement : 26 novembre 2024 à 21h37 CST
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