Il y a 4,55 milliards d’années, le cœur d’un vaste disque de poussières et de gaz en rotation dans l’espace s’est effondré sur lui-même, donnant naissance à une nouvelle étoile, notre Soleil. Dans le même temps, plusieurs corps protoplanétaires vont commencer à se former. Situées sur des orbites différentes, ces petites étoiles vont rapidement grandir pour former les huit planètes de notre tout jeune Système solaire. Son apparition est finalisée en quelques dizaines de millions d’années seulement.
Cependant, chaque planète continuera à évoluer. À mesure que les intérieurs planétaires se différencient, conduisant à la formation d’un noyau et d’un manteaumanteaules surfaces du petit planètes rocheusesplanètes rocheuses situé dans la partie centrale du Système solaireSystème solaire sont encore recouverts d’un océan de magmamagma. Le refroidissement progressif de ces planètes va cependant conduire à la cristallisation de cet océan de roche en fusionfusionconduisant à la formation d’un croûtecroûte solidesolide. Pour la Terre, on estime que cette cristallisation s’est produite il y a environ 4,47 milliards d’années. Une surface qui ne restera pas nue très longtemps. Parce que le dégazagedégazage du manteau, couplé au bombardement cométaire, permettra la formation d’eau liquideliquide en surface… et la naissance des premiers océans.
Une météorite qui révèle l’existence d’un océan primitif sur Mars
Certains indices nous disent que VénusVénus et Mars aurait également possédé un océan aussi primitif avant de se transformer, pour différentes raisons, en planètes arides. Une étude récente révèle également à quel point la situation aurait pu être similaire entre la Terre et Mars.
Analyse d’un grain de zirconzircon du célèbre météoritemétéorite Martienne connue sous le nom de « Beauté Noire » suggère que la Planète Rouge possédait, très tôt dans son histoire, de l’eau liquide à sa surface. Les résultats, publiés dans la revue Avancées scientifiquessont encore plus excitants que cela.
« Black Beauty » n’est certainement pas une météorite comme les autres. Découvert en 2011, il est en effet constitué de roches vieilles de plus de 4,43 milliards d’années, dont la signature est clairement martienne. Il s’agit donc d’un témoin direct de laaubeaube de notre système solaire, puisqu’il n’y en a presque plus sur Terre. L’analyse de cette précieuse météorite a permis de retracer l’évolution de Mars juste après sa formation. Une équipe de chercheurs de Université Curtin cependant, a poussé l’analyse d’un zircon encore plus loin. Et les résultats révèlent que ce petit minéralminéralâgé de 4,45 milliards d’années, porteporte la signature géochimique du contact avec l’eau liquide, et pas dans n’importe quel environnement.
Des sources hydrothermales sur Mars il y a 4,45 milliards d’années, alors pourquoi pas la vie ?
Ce zircon aurait en effet été en contact avec un fluide hydrothermal chaud, comme on en trouve généralement dans les milieux volcaniques. Sur Terre, le sources hydrothermalessources hydrothermales sont ainsi fréquents au niveau de crêtes océaniquescrêtes océaniques. Or, on peut considérer que sur la Terre primitive, alors que le chaleurchaleur interne est encore très élevée, ce type de milieu devait être encore plus fréquent au fond de l’océan initial. De plus en plus d’études suggèrent que c’est au niveau de ces sources hydrothermales que la vie est apparue, il y a plus de 4 milliards d’années.
Si, comme le suggère cette nouvelle étude, ces cheminées hydrothermales existaient également sur Mars à la même époque, comment ne pas se permettre de penser que des réactions prébiotiquesprébiotiquesvoire biotique, s’est déroulé comme sur Terre ? L’origine de la vie repose en fait sur une série de réactions chimiquesréactions chimiques depuis réactifsréactifs et de catalyseurscatalyseurs que l’on retrouve particulièrement dans les milieux hydrothermaux.
Une preuve supplémentaire que la vie martienne pourrait un jour exister !
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