Le Grand Prix de Las Vegas de Ferrari, dominé par le graining mais qui lui a permis de remporter le podium, a été éclipsé par l’angoisse d’après-course de l’un de ses pilotes, Charles Leclerc, qui a admis par la suite qu’il estimait que les accords internes n’étaient pas respectés.
Leclerc, qui a terminé un peu plus de deux secondes derrière son équipier Carlos Sainz, troisième après avoir échangé leurs positions à plusieurs reprises au cours de la course, a déchargé après le drapeau à damier dans une diatribe explosive que l’ingénieur de course Bryan Bozzi espérait clairement – mais s’est avéré incapable de le faire. – interrompre.
Invité par Bozzi de ramasser le caoutchouc après le drapeau pour le poids, Leclerc a répondu sarcastiquement : “Oui, comme tu veux, comme toujours”. Et il a ensuite déchargé.
Bozzi : Charles, tu as fait ton travail… d’accord, merci.
Leclerc : Ouais. Ouais-ouais. Ouais, j’ai fait mon travail, mais, euh… être gentil me fait chier tout le temps. Tout le temps. Ce n’est même pas être gentil, c’est juste être respectueux, je sais que je dois-
Bozzi : Charles.
Leclerc : -tais-la, mais à un moment donné, c’est toujours pareil. Oh mon putain de Dieu.
Bozzi : D’accord. Quoi qu’il en soit, vous avez fait ce qu’il fallait pour l’équipe.
Bozzi a ensuite rappelé à nouveau à Leclerc de ramasser du caoutchouc, recevant en réponse un « ouais-ouais, putain de ramassage, qu’est-ce que tu veux » – bien que cela n’ait peut-être pas été intentionnel en tant que message public, étant donné Leclerc à l’époque. s’est excusé d’avoir allumé la radio et a rapidement posé des questions sur la marge de victoire de McLaren et George Russell.
Les commentaires d’après-course de Leclerc ont cependant renforcé le fait qu’il y avait effectivement un problème – mais à quoi était-il lié ?
Les deux voitures ont rencontré de gros problèmes de grainage de pneus lors du premier relais avec les pneus médiums après avoir poussé si fort derrière Russell mais n’ayant pas réussi à les dépasser. Leclerc avait volontairement laissé passer Sainz lors de ce relais parce que son propre rythme était si terrible – seulement pour que Sainz rencontre rapidement le même déclin.
Leclerc s’est donc coûté une position sur la piste, pensant qu’il aidait l’équipe, puis l’a récupérée juste avant les deuxièmes arrêts aux stands alors que Sainz s’est considérablement évanoui et a laissé passer Leclerc.
Sainz est rentré dans les stands après cela – bien qu’il ait fait un tour supplémentaire inutile avec Ferrari n’étant pas prêt à le réparer – ce qui a finalement signifié qu’il a sous-coté Leclerc de trois tours.
En sortant de la voie des stands après son deuxième arrêt au 31e tour, Leclerc avait été informé qu’il serait « vraiment serré » avec Sainz, qui avait alors des pneus à température.
Ferrari a déclaré à Leclerc à travers deux messages que Sainz avait reçu l’ordre de ne pas dépasser ni de mettre Leclerc sous pression, et que Leclerc pouvait se concentrer sur l’entretien de ses pneus. Puis Sainz a quand même dépassé Leclerc au virage suivant.
Un Leclerc visiblement mécontent a immédiatement suggéré à Ferrari « peut-être d’essayer en espagnol » – avant de suivre Sainz chez lui sur le reste de la course.
Il n’a pas exprimé sa frustration lorsqu’il s’est adressé à la presse écrite, mais a été interrogé à ce sujet par Sky Sports.
“Juste un petit peu [of frustration]», a-t-il déclaré.
“C’est bon. Chaque fois qu’il y a ce genre de frustration, tout le monde n’a pas le contexte et je n’ai pas besoin d’entrer dans les détails de tout ce qui a été discuté, je n’entrerai donc pas plus loin dans cette discussion.
« Frustrant, oui, mais cela ne change rien pour l’équipe. C’est frustrant pour les conducteurs [championship]une deuxième place, c’est toujours sympa, mais en fin de compte, ça va.
La référence du championnat des pilotes indique que Lecelrc est à 21 points de Lando Norris dans ce qui est la position de championnat la plus élevée disponible maintenant que Max Verstappen a décroché le titre 2024. Ferrari se bat également contre McLaren au championnat des constructeurs, réduisant l’écart à 24 après Vegas avec deux courses restantes.
“Je pense que j’ai fait ma part lors du premier relais quand mes pneus étaient complètement partis, je ne voulais pas me battre alors j’ai laissé passer Carlos et ensuite le reste, nous en discuterons au sein de l’équipe. Je ne veux pas entrer dans les détails”, a poursuivi Leclerc.
Mais lorsqu’on l’a interrogé plus en profondeur, il a précisé qu’il ne s’agissait « pas d’une question de préférence de l’équipe en faveur de l’un ou de l’autre » – mais plutôt de « des choses qu’on nous a dites et qui n’ont pas été respectées ».
« Encore une fois, j’en ai déjà trop dit. Je ne veux pas du tout entrer dans les détails. C’est juste frustrant quand c’est comme ça et ça a été frustrant pour moi, mais je peux comprendre que tout le monde ne comprend pas.
Ce que Sainz et Vasseur ont dit
Les réponses de Leclerc – il a également abordé le sujet en parlant à Sky Sports Italy – suggèrent qu’il ne s’agissait pas seulement d’instructions spécifiques à Sainz mais potentiellement d’un accord d’avant-course plus large, mais personne chez Ferrari n’a donné de détails sur ce que c’était.
Interrogé sur la frustration de Leclerc, Sainz – qui quitte Ferrari à la fin de la saison – a clairement indiqué qu’il estimait que personne n’était satisfait de la façon dont Ferrari avait exécuté la course.
Un point de discorde pour lui, outre que Ferrari n’était pas prête à l’entretenir lors de ce deuxième arrêt au stand, était le fait qu’il avait supplié d’être appelé aux stands dans les tours qui l’avaient précédé et qu’il n’avait pas été écouté.
“Je pense qu’il a grainé les pneus médiums et j’ai réussi à prendre l’avantage avant l’arrêt aux stands avec les médiums”, a déclaré Sainz.
“Puis j’ai fait grainer mes durs, il [Leclerc] arrivait rapidement derrière moi, et j’anticipais ce que ça allait être, une situation – parce que Lewis [Hamilton] J’étais juste derrière Charles à ce moment-là, et j’étais presque sûr que l’équipe allait me demander de laisser passer Charles, car il était plus rapide à ce moment-là, car j’étais en pneus grainés.
“J’ai demandé à l’équipe deux ou trois fois de me boxer, de me mettre à l’écart et de me procurer une nouvelle série de durs pour m’assurer que je ne perdais pas beaucoup de temps de course en devant laisser passer Charles, puis devoir combattre Lewis en même temps. Pour une raison quelconque, nous n’avons pas boxé.
« J’ai fini par devoir laisser Charles un tour plus tard et j’ai perdu beaucoup de temps de course. Et au moment où j’allais boxer, nous n’avions même pas boxé.
« Alors… je suppose qu’il n’est pas content mais je ne suis pas non plus content de la façon dont les choses ont été gérées à l’époque. Et oui, je pense que personne n’est content aujourd’hui dans l’équipe parce que nous en attendions tous un peu plus.
“Je suis sur le podium donc au moins j’ai eu ça pour l’équipe, mais en même temps je ne pense pas que nous aurions pu terminer bien mieux que P3 et P4 aujourd’hui.”
Vasseur, pour sa part, a reconnu que Leclerc pourrait être mécontent de se faire dire que Sainz ne le mettrait pas sous pression et ensuite d’être dépassé – mais a déclaré : « Je pense que c’est plutôt le fait que la situation était vraiment difficile pour tout le monde. Nous en discuterons ce soir, ce ne sera pas un problème.
Il a déclaré qu’il n’était “pas du tout inquiet” de toute suggestion que Leclerc pourrait être moins un joueur d’équipe à l’avenir.
«Je le répète, c’est toujours la même histoire», a ajouté Vasseur. « Qu’ils doivent faire des commentaires – ou ils ne sont pas obligés de faire des commentaires, mais ils font des commentaires – sur le tour, et ils n’ont pas toujours une vue d’ensemble.
“Nous discuterons ensemble et ce ne sera pas un problème.”
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