Valentin Rongier a fait taire toutes les critiques

Retour de trêve internationale avec une belle prestation dans le cadre de cette 12ème journée de Ligue 1. Le Racing Club de Lens, qui sortait d’une belle victoire contre le FC Nantes il y a deux semaines, a retrouvé sa pelouse du stade Félix-Bollaert et » s’est félicité l’Olympique de Marseille qui, après une terrible déception face à l’AJ Auxerrre, se devait d’adresser un message à la compétition. Et pour ce duel à l’extérieur, Roberto De Zerbi avait concocté une petite surprise malgré une certaine régularité dans son onze de départ. En effet, aux côtés des deux leaders centraux que sont Adrien Rabiot et Pierre-Emile Højbjerg, l’ancien entraîneur de Sassuolo a décidé d’offrir sa chance à Valentin Rongier, titularisant pour la deuxième fois cette saison seulement après son apparition au poste de latéral droit contre Nice en septembre. 14.

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Gravement blessé la saison dernière après une fracture de la rotule, le milieu de terrain de l’OM est plus que jamais déclassé dans la rotation marseillaise depuis son retour de blessure. Le voir débuter face à Lens ce samedi dans un déplacement périlleux chez Félix-Bollaert était de prime abord surprenant, malgré les récentes déclarations de De Zerbi : «Valentin Rongier s’entraîne bien, je lui ai parlé la semaine dernière. Il sait que même si on s’entraîne bien, quand on est absent depuis si longtemps, c’est difficile de revenir. Mais il a cette force de caractère et cette capacité à s’adapter à plusieurs postes et ça pourrait être un atout prochainement.», avait en effet déclaré l’entraîneur italien en conférence de presse avant le match contre Nantes il y a 2 semaines.

Un impact majeur et immédiat

Depuis ses débuts contre les Aiglons et sa grosse entrée en jeu (79 minutes jouées malgré son statut de remplaçant) contre l’OL en septembre, Valentin Rongier s’était contenté de parties de matches : 11 minutes contre Montpellier puis 3 minutes contre le FC Nantes. Le tout entrecoupé de réunions au cours desquelles Rongier n’a pas été convoqué ou n’est pas revenu. Il savait donc qu’il jouait gros ce samedi soir. Dans une période d’incertitude et de remise en question, le natif de Mâcon a dû saisir sa chance pour rassurer les supporters marseillais ainsi que Roberto De Zerbi et son staff : «C’est sympa, le plus important c’est le résultat car c’est dur de venir gagner ici. Nous avons un très bon groupe. Le coach n’a pas changé de ton, il nous a dit de continuer à nous battre contre une équipe qui nous a asphyxiés en première mi-temps, nous avons réussi à dynamiser le match et nous n’avons encaissé aucun but. Mason Greenwood a très bien travaillé, nous avons tous joué le match et cela s’est vu dans l’équipe. Il n’y a pas de triche» Et une chose est sûre, Valentin Rongier n’a pas pu faire mieux avec plus de 60 ballons touchés et un total de 95 % de passes réussies. Mais au-delà de l’aspect purement mathématique, c’est dans le volume de jeu et la dimension physique que Rongier a impressionné tout le monde.

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Alors que son équipe, dominée par les Sang et Or, a connu une première période bien fade, Valentin Rongier a su inverser le scénario du match en ouvrant le score au retour des vestiaires. Sur un service de Neal Maupay, il a conclu sans souci pour tromper Brice Samba (49e) : «Le temps nous apprend que cette équipe a besoin de quelqu’un qui met de l’ordre sur le terrain. (Valentin) Rongier a ces caractéristiques et il a fait un super match. Je ne voulais pas le remplacer mais il avait été prévenu et j’avais peur du deuxième jaune. Nous avons également perdu un peu de commande à sa sortie.», a analysé Roberto De Zerbi. Il a également inscrit son premier but avec l’OM en compétition officielle depuis le 29 décembre 2022 contre Toulouse. Même ses coéquipiers ont été impressionnés, notamment le jeune Bilal Nadir, qui a remplacé Rongier : «Je voudrais féliciter Valentin, nous sommes restés plusieurs mois ensemble, il était blessé, c’était difficile pour lui, mais ce soir, il a montré une grande force de caractère, et la seconde mi-temps démarre de lui.« . Et si Roberto De Zerbi avait trouvé la pièce manquante pour rééquilibrer son système ? L’ancien joueur du FC Nantes a au moins envoyé un message.