L’Iran exposé sur deux fronts après que les frappes israéliennes paralysent ses défenses

Lorsqu’Israël a mené son deuxième raid aérien sur l’Iran le mois dernier à la suite d’une salve de missiles iraniens, Téhéran a minimisé les frappes aériennes qui ont visé la capitale en les qualifiant de « limitées ». Il a néanmoins promis à plusieurs reprises de réagir, affirmant cette semaine que des représailles seraient « décisives ».

Cette promesse pourrait ne pas se concrétiser car l’Iran considère que sa situation est précaire. Les frappes aériennes israéliennes du 26 octobre ont détruit toutes les batteries de défense aérienne S300 de fabrication russe de l’Iran et bon nombre de ses installations radar le long d’un couloir qui laisse le pays à la merci d’Israël, selon un responsable occidental proche des dégâts.

« Il faudra un an pour reconstruire la défense aérienne », a-t-il déclaré. « Cela les fera réfléchir à deux fois avant de frapper Israël. »

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Les frappes aériennes étaient en réponse au lancement par l’Iran de plusieurs centaines de missiles balistiques sur des installations militaires en Israël à la suite de l’assassinat de Hassan Nasrallah, le chef du groupe militant libanais Hezbollah, aux côtés d’un haut responsable militaire iranien. Ces assassinats, lors d’une attaque israélienne qui a décimé les milices soutenues par l’Iran, ont profondément embarrassé Téhéran, qui a été critiqué par ses partisans pour ne pas être intervenu.

L’Iran se rend cependant compte que la disparité n’a jamais été aussi nette entre une puissance comme Israël et sa propre armée mal armée, dotée de défenses aériennes vieillissantes, et ses milices alliées. Lors d’une vague de frappes aériennes, Israël a paralysé la défense aérienne de l’Iran et fait reculer son programme de fabrication de missiles.

L’Iran craint que le prochain projet soit plus ambitieux. Israël a signalé qu’il pourrait frapper les installations nucléaires iraniennes. Binyamin Netanyahu, le Premier ministre, a déclaré cette semaine que l’une des cibles des frappes d’octobre avait touché un « composant » du programme nucléaire iranien, en référence à l’installation de Parchin qui avait été frappée. L’Agence internationale de l’énergie atomique a contesté qu’il s’agisse d’une installation nucléaire.

Les inquiétudes de l’Iran vont au-delà de son programme nucléaire vulnérable. Dans deux discours enregistrés au peuple iranien, Netanyahu a encouragé les Iraniens à se soulever contre le régime impopulaire dirigé par l’ayatollah Khamenei, âgé de 85 ans et préoccupé par la question de sa succession au poste de chef suprême.

Il privilégie son fils Mojataba pour ce poste après qu’un autre favori, le président Ebrahim Raisi, soit décédé dans un accident d’hélicoptère plus tôt cette année. Inviter à un nouveau conflit avec Israël au milieu des préparatifs en cours le rend nerveux.

Le régime iranien a toujours été conscient qu’il combattait sur deux fronts : un front externe, principalement contre Israël par l’intermédiaire de ses mandataires désormais affaiblis, et une guerre interne contre la majorité de ses citoyens, qui s’opposent à son régime islamiste pur et dur.

« Les discussions sur un changement de régime leur ont vraiment fait peur », a déclaré le responsable occidental.

Il y a eu une vague de troubles sociaux dans le pays après la mort de Mahsa Amini en 2022, décédée en garde à vue après avoir été arrêtée par la police des mœurs pour ne pas porter de hijab.

Parallèlement, le rétablissement des sanctions américaines en 2018 a contraint le gouvernement à augmenter les impôts de la population et à enregistrer un déficit budgétaire croissant, maintenant l’inflation annuelle à près de 40 pour cent. Les élections parlementaires et présidentielles de cette année ont établi un record de faible participation, l’opposition appelant au boycott.