Issu du célèbre cépage Gamay Noir et produit sur un territoire qui s’étend sur une bonne partie de la plaine de la Saône jusqu’aux monts lyonnais, le Beaujolais Nouveau est un véritable vin artisanal qui présente une robe rouge et des arômes de fruits. Ses principales qualités résident dans l’exubérance de sa jeunesse, sa franchise et sa gourmandise, obtenues par la vendange des raisins à un moment précis de leur maturité. Seul le vigneron peut choisir ce moment clé.
1951, la naissance du Beaujolais Nouveau
La fête du Beaujolais Nouveau n’est pas nouvelle. Elle a lieu chaque année depuis 73 ans, mais ses origines remontent au XIXe siècle.e siècle, époque où les premiers fûts étaient ouverts en fin de fermentation lors de leur traversée de la Saône
La guerre et le vin étaient étroitement liés
Mais c’est en 1951 que cette célébration est officiellement instituée. Cette année-là, le 11 mars 1951, la France abolit le « principe de sortie échelonnée des vins des propriétés » qui fixait un calendrier de mise en circulation des vins dans le commerce afin de mieux planifier le réapprovisionnement des armées. Guerre et vin étaient donc étroitement liés…
Un décret publié le 8 septembre 1951 au Journal Officiel stipule que les vins d’appellation d’origine ne peuvent être commercialisés qu’à partir du 15 décembre. Mais la révolte des syndicats vitivinicoles, et notamment du Beaujolais, fait céder l’administration, qui assouplit les des règles autorisant la commercialisation anticipée des vins précoces (mis en bouteille avant le printemps) et des vins nouveaux (mis en bouteille avant le prochain millésime). Une note du 13 novembre 1951 définit ainsi « dans quelles conditions certains vins peuvent être commercialisés dès maintenant sans attendre la sortie le 15 décembre ». De cette note est née l’appellation « Beaujolais Nouveau ».
Pourquoi le troisième jeudi de novembre ?
Au début, la date de sortie du Beaujolais Nouveau variait. De 1967 à 1985, elle était fixée au 15 novembre, mais cela posait des problèmes au niveau administratif. En effet, comme le souligne la Revue du vin de France, il était compliqué pour les vignerons de déclarer leurs bouteilles à temps lorsque le 15 du mois tombait un samedi ou un dimanche. C’est pourquoi, en 1985, la soirée Beaujolais Nouveaux est officiellement fixée au troisième jeudi du mois de novembre.
En terres bourguignonnes et rhodaniennes, cette journée marque le début de nombreux événements festifs. Le « la » est donné lors de la fête des Sarmentelles à Beaujeu : un cortège de brouettes remplies de branches enflammées annonce le forage des premiers tonneaux à minuit pile.
Beaujolais Nouveau, a global madness
Le Beaujolais nouveau représente aussi un événement commercial : according to the Revue du vin de France, ce vin précoce représente un tiers de la production annuelle totale du Beaujolaissoit environ 55 millions de bouteilles. En 2021, plus de neuf millions de bouteilles ont été vendues en France, et presque autant exportées à l’étranger.
France, Japon, États-Unis ou encore Allemagne, désormais les Beaujolais Nouveaux et les Beaujolais Villages Nouveaux – l’interprofession préfère parler non plus de Beaujolais Nouveau mais de Beaujolais Nouveaux, aux palettes aromatiques différentes – sont dégustés dans plus de 150 pays. S’il est critiqué pour son goût de banane, ce jeudi 21 novembre, aux quatre coins du monde, bistrots et restaurants déboucheront donc les bouteilles de ce fameux vin nouveau, synonyme de convivialité, de partage et de gaieté, avec des bottes de paille et des saucisses en abondance…
En Nouvelle-Aquitaine aussi, notamment en Gironde et à Bordeaux, il y aura sûrement une soirée Beaujolais 2024 pas trop loin de chez soi pour trinquer (raisonnablement) entre amis au premier vin de l’année… Difficile donc d’échapper à la folie du Beaujolais Nouveauté !
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