LOS ANGELES — Après que le gardien des Lakers Dalton Knecht ait égalé un record de recrue NBA avec neuf paniers à 3 points en route vers 37 points lors d’une victoire 124-118 contre les Utah Jazz mardi, LeBron James a voulu clarifier comment Knecht a atterri à Los Angeles.
Ce n’est pas tant le superbe département de dépistage des Lakers qui a identifié l’ailier de 6 pieds 6 pouces et 215 livres après une saison senior All-American à l’Université du Tennessee comme l’espoir idéal à sélectionner avec le choix n°17.
Ce sont toutes les autres équipes qui l’ont laissé tomber.
“Ils n’ont pas trouvé DK”, a déclaré James (26 points, 12 passes décisives). « Les 16 autres équipes ont tout foutu. Est-ce que quelqu’un l’a surveillé ? S—. Ils n’ont tout simplement pas foiré. Vous ne « trouvez » pas un joueur SEC de l’année.
Et le Jazz n’a pas semblé trouver de défense efficace pour bloquer Knecht, qui a explosé pour 21 points dans les 3:29 finales du troisième quart-temps pour doubler l’avance des Lakers de 11 à 22 avant le quatrième.
Knecht a réussi quatre 3 consécutifs – les trois premiers grâce aux passes décisives de D’Angelo Russell – et à chaque marque, la foule de la Crypto.com Arena devenait de plus en plus forte.
Alors qu’apparemment tout le monde dans le bâtiment anticipait sa prochaine tentative, Knecht a poussé Cody Williams de l’Utah à mordre lors d’un mouvement et à le commettre une faute au-delà de la ligne des 3 points, remportant trois lancers francs. Il a fait les trois.
Pour couronner le tout, il a frappé un autre 3 – encore une fois sur une passe de Russell – avec 26,3 secondes à jouer dans le troisième, pour terminer un parfait 6 en 6 pour le quart.
Il a terminé le match avec une fiche de 12 sur 16 sur le terrain, dont 9 sur 12 sur 3, avec cinq rebonds et un vol.
“Je ne suis pas du tout préoccupé par Dalton en termes de rencontre du moment”, a déclaré l’entraîneur des Lakers JJ Redick, qui n’a réussi qu’une seule fois neuf 3 dans un match en 940 matchs en carrière – Knecht l’a fait lors de son 14e en tant que professionnel. « Il n’a pas peur. … c’est une véritable arme pour notre groupe au-delà du score. C’est une arme qui nous dynamise.
Knecht, qui a égalé Keyonte George (15 février 2024), Yogi Ferrell (3 février 2017) et Rodrigue Beaubois (27 mars 2010) pour le plus grand nombre de 3 dans un match pour une recrue, a imité un geste célèbre de Michael Jordan lors de la finale de la NBA 1992 – neuf ans avant même sa naissance – pour s’imprégner de son succès.
« Rui [Hachimura] me parlait de la nécessité de célébrer les 3 points », a déclaré Knecht. «Je ne savais pas quoi faire. Alors, j’ai juste haussé les épaules.
Knecht est devenu le quatrième joueur des Lakers de l’histoire de l’équipe à réussir au moins neuf 3, rejoignant Russell, James (qui l’a fait deux fois) et Kobe Bryant (qui l’a fait quatre fois).
Les Lakers ont prolongé leur séquence de victoires à six matchs et se sont améliorés à 2-0 en phase de groupes de la Coupe NBA.
“Nous l’exhortons simplement à tirer sur le ballon de basket”, a déclaré Anthony Davis (26 points, 14 rebonds) à propos de Knecht. « Il peut faire plus que simplement tirer. Mais il est vraiment doué pour tirer au basket. Nous nous fâchons contre lui quand il ne tire pas.
Depuis son entrée dans la formation de départ il y a trois matchs pour Hachimura, qui souffre d’une blessure à la cheville, Knecht a une moyenne de 26 points sur 63,6% sur le terrain et 61,5% sur 3.
“Je sais qu’il est capable de faire ça”, a déclaré Austin Reaves. “Et honnêtement, je m’attends à ce qu’il le fasse encore plusieurs fois cette année.”
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