Rafael Nadal disputera le simple de la Coupe Davis pour l’Espagne contre les Pays-Bas

Suivez en direct le match de Rafael Nadal contre Botic Van De Zandschulp en Coupe Davis

MALAGA, Espagne — Rafael Nadal ouvrira le match de Coupe Davis de l’Espagne contre les Pays-Bas aujourd’hui, mardi 19 novembre, lors de son dernier tournoi avant de se retirer du Tennis.

Le capitaine espagnol David Ferrer a sélectionné Nadal, 38 ans, 22 fois champion du Grand Chelem, pour affronter Botic Van De Zandschulp, qui a battu Carlos Alcaraz à l’US Open de cette année et idolâtre Nadal.

Alcaraz disputera le deuxième match en simple contre Tallon Griekspoor, tandis qu’Alcaraz et le spécialiste du double Marcel Granollers affronteront Wesley Koolhof et van de Zandschulp en double, s’il est joué.

Nadal et Ferrer ont refusé de se laisser convaincre par la possibilité que Nadal participe à une conférence de presse avant l’événement. “Je ne suis pas ici pour prendre ma retraite”, a déclaré Nadal, soulignant son désir d’aider l’Espagne, même si cela impliquait de ne pas jouer du tout.

Le match donne à Nadal l’opportunité d’étendre son remarquable record de 29-1 en simple en Coupe Davis, avec sa seule défaite contre le joueur tchèque Jiri Novak lors du tournoi de 2004 qui a annoncé la qualité de Nadal au monde.

Il a remporté le tournoi avec l’Espagne à cinq reprises, la dernière en 2019.

Le match nul de l’Espagne contre les Pays-Bas aura lieu à partir de 16 h GMT / 11 h HE et sera diffusé sur Sky Sports et Tennis Channel.

“L’implication de Nadal répond à une question mais en soulève bien d’autres”

Analyse de Charlie Eccleshare

L’annonce que Nadal jouera en simple répond à la principale question entourant ses adieux à la Coupe Davis au tennis, mais elle en soulève bien d’autres.

Les entraînements de Nadal ont semblé encourageants à Malaga, mais la question de savoir dans quelle mesure le capitaine David Ferrer pourrait garder le sentiment hors de ses sélections demeure. Après tout, contrairement à si Nadal avait joué en double, il pourrait perdre, l’Espagne remportant toujours le match nul grâce à Carlos Alcaraz, d’abord en simple, puis avec Marcel Granollers en double.

Que se passe-t-il si Nadal perd mais que l’Espagne gagne le match nul ? Garderait-il alors sa place pour la demi-finale ?

Côté ambiance, ce match ressemblera-t-il plus à un témoignage qu’à un véritable match de tennis ? Une fête ou, si les choses vont mal, une veillée funéraire ?

Les fans de tennis ont passé la majeure partie de la saison sur terre battue à se remettre en question sur le niveau et le potentiel de Nadal à son âge relativement avancé, passant constamment de la pensée qu’il avait fini au sentiment qu’il avait peut-être une dernière grande victoire en lui. C’est la nature du déclin : les sommets ne disparaissent pas, mais trouver quelque chose qui s’en rapproche systématiquement disparaît.

Il y aura probablement une oscillation similaire entre différentes émotions ce soir, d’autant plus que gagner ou perdre, personne ne sait si ce sera ou non le dernier match de Nadal.

Ce que nous savons, c’est que Botic Van De Zandschulp sera un adversaire très maladroit. Il suffit de demander à Carlos Alcaraz, coéquipier de Nadal en Coupe Davis, que van de Zandschulp a battu en deux sets à l’US Open il y a quelques mois. Il adorerait jouer à nouveau le rôle de fêtard devant l’une des foules les plus partisanes que le sport ait jamais vues, contre son idole du tennis.

Quant à Nadal, tout se résume à cela. Ou peut-être que non.

(Oscar J.Barroso / Europa Sports via Getty Images)