De graves inondations, des coulées de débris dangereuses et des coulées de boue mortelles menacent certaines parties du nord de la Californie alors qu’une rivière atmosphérique cible la région cette semaine.
Les fortes pluies combinées aux effets des récents incendies de forêt devraient exacerber les risques, en particulier dans les zones de brûlures, où les terrains brûlés sont incapables d’absorber des averses intenses.
“C’est une semaine orageuse dans le Nord-Ouest”, a déclaré lundi Bernie Rayno, météorologue en chef d’AccuWeather, dans un avis aux médias.
« Nous avons une énorme tempête en route avec de la pluie battante et de la neige en montagne. Un pied de pluie ou plus est possible par endroits d’ici la fin de cette semaine », a-t-il ajouté.
De mardi après-midi à vendredi, le nord de la Californie devrait subir le plus gros de la tempête, avec 8 à 12 pouces de pluie probables dans certaines régions et des totaux localisés atteignant jusqu’à 20 pouces.
Les précipitations les plus fortes sont attendues de mercredi à vendredi, en particulier le long du corridor de l’Interstate 5 et dans les régions montagneuses du nord de la Californie.
Une carte montrant les zones à risque de coulées de boue, de coulées de débris et de fermetures de routes dans les zones de brûlures en Californie du Nord. L’incendie du parc a brûlé plus de 400 000 acres cet été.
AccuWeather
Les cicatrices de brûlures augmentent les risques d’inondations et de coulées de débris
Les zones proches des récentes cicatrices de brûlures sont particulièrement préoccupantes, y compris la zone de feu du parc, où plus de 400 000 acres ont brûlé cet été.
Sans végétation pour ancrer le sol, ces paysages carbonisés sont très sensibles aux crues soudaines et aux coulées de débris. Selon le National Weather Service (NWS), le sol brûlé se comporte presque comme un trottoir, repoussant l’eau plutôt que de l’absorber, l’envoyant en cascade vers le bas avec les débris qu’il ramasse.
“La chaleur intense du feu peut créer une couche hydrofuge dans le sol, connue sous le nom d’hydrophobicité, qui réduit considérablement la capacité du sol à absorber l’eau”, a déclaré Brandon Buckingham, météorologue chez AccuWeather. Semaine d’actualités.
« Sans végétation pour ralentir et absorber les précipitations, l’eau s’écoule rapidement de la surface, entraînant une augmentation du ruissellement et un risque plus élevé de crues soudaines. De plus, le manque de racines des plantes signifie que le sol est moins stable, ce qui le rend plus sujet à l’érosion et exacerbe encore les risques de dégâts causés par les inondations.
Le NWS prévient sur son site Internet que « les endroits en aval et en aval des zones brûlées sont très sensibles aux crues soudaines et aux coulées de débris, en particulier à proximité de terrains escarpés ».
Même une pluie brève mais intense peut déclencher des glissements de terrain catastrophiques : de la boue, des rochers, des arbres et parfois des véhicules et des maisons descendent la pente sans aucun avertissement.
Les coulées de débris, l’un des types de glissements de terrain les plus puissants, peuvent se déplacer plus vite qu’une voiture et frapper de manière imprévisible. Ces mélanges rapides de boue, de roches et de débris se produisent souvent après des incendies de forêt, ne nécessitant que de courtes rafales de pluie intense (environ un demi-pouce par heure) pour les déclencher.
Contrairement à d’autres types de glissements de terrain, les coulées de débris peuvent tracer de nouveaux chemins, touchant des zones qui n’ont jamais été touchées auparavant.
Les effets de la tempête devraient s’étendre à des altitudes plus élevées, avec de fortes chutes de neige recouvrant les Cascades, le nord des Rocheuses et la Sierra Nevada. Les routes des cols de montagne pourraient être fermées en raison de l’accumulation de neige, créant des difficultés de déplacement supplémentaires, selon les prévisions AccuWeather.
Les dégâts causés par la tempête causés par la boue, les roches et les débris coulent le long de Lockridge Road à Studio City, en Californie, en février. Un déluge de pluie provenant d’une rivière atmosphérique devrait tomber cette semaine sur le sol brûlé de l’État.
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David Crane/Le registre du comté d’Orange via AP
Les habitants à proximité des zones brûlées sont invités à rester vigilants. Les autorités recommandent d’éviter les zones en aval des pentes carbonisées lors de fortes pluies et de préparer un plan d’évacuation.
Buckingham a recommandé d’avoir à portée de main des kits d’urgence, ainsi que des documents importants tels que des papiers d’identité et d’assurance. Il est également conseillé de s’assurer d’avoir à portée de main un téléphone portable chargé avec des numéros de téléphone d’urgence et un chargeur portable, tout comme de planifier les itinéraires d’évacuation.
Le risque de crues soudaines et de coulées de débris sur les terres brûlées peut persister des années après un incendie, jusqu’à ce que la végétation se soit rétablie.
Avez-vous un conseil sur une histoire scientifique qui Semaine d’actualités devrait-il couvrir? Vous avez une question sur les rivières atmosphériques ? Faites-le-nous savoir via [email protected].
Mise à jour du 19/11/24 à 8 h 46 HE : L’article a été mis à jour avec les commentaires de Brandon Buckingham.
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