MALAGA, Espagne — Rafael Nadal mènera la charge espagnole de Coupe Davis après avoir été choisi pour jouer en simple contre Botic van de Zandschulp lors de leur match d’ouverture des quarts de finale contre les Pays-Bas mardi.
La Coupe Davis sera le tournoi d’adieu de Nadal, après avoir annoncé qu’il se retirerait du sport après la compétition. Cette décision met fin à une carrière remarquable qui a vu Nadal remporter 22 tournois du Grand Chelem. Il a également fait partie de quatre équipes espagnoles vainqueurs de la Coupe Davis, après avoir triomphé en 2004, 2009, 2011 et 2019.
Il y avait des doutes quant à savoir si Nadal serait choisi pour jouer en simple. Sa dernière action en compétition a eu lieu aux Jeux olympiques, et rien ne garantissait que le capitaine de l’équipe, David Ferrer, le choisirait pour figurer en simple. Carlos Alcaraz, le numéro 3 mondial, est le premier choix de l’Espagne, et Roberto Bautista Agut était fermement dans le cadre du numéro 2 espagnol.
Cela aurait laissé Nadal dans la course pour une place en double, mais si l’Espagne ou les Pays-Bas gagnaient les deux matchs en simple, alors ce match en double serait redondant.
Ainsi, après délibération, Ferrer a opté pour Nadal comme fer de lance de l’attaque espagnole mardi, Alcaraz jouant Tallon Griekspoor.
Ferrer a refusé de dire si Nadal jouerait lors d’une conférence de presse lundi. “Je vois [Nadal] Il va bien, après une période d’inactivité, il s’améliore de jour en jour, sans aucun doute, ce qui est la chose la plus importante”, a déclaré Ferrer.
« Quant à lui qui joue en simple, je ne sais pas, je ne sais pas encore… Nous annoncerons l’équipe [on Tuesday] et nous verrons. J’ai peut-être déjà décidé, mais je ne le dirai qu’au dernier moment.
Nadal était également réticent à prédire s’il finirait par figurer en simple ou en double. “Je veux dire, c’est une question pour le capitaine, pas pour moi”, a déclaré Nadal. «Eh bien, j’ai juste essayé de travailler aussi dur que possible le dernier mois et demi, puis ici, en essayant juste de faire de mon mieux chaque jour.
« Bien sûr, quand on ne participe pas très souvent à des compétitions, c’est un peu plus difficile, vous savez, de maintenir le niveau de manière constante, mais il y a de bons moments, des moments plus difficiles. Je pense que l’amélioration est là chaque jour, mais je veux dire, nous avons une grande équipe en Espagne. Le fait est que tous ces joueurs du circuit jouent très bien et réalisent de superbes saisons. Ensuite, c’est le travail du capitaine de décider ce qu’il estime être le mieux pour l’équipe.
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