L’air froid de Scandinavie rend cela possible

Pour la première fois la semaine dernière, un soupçon de magie blanche a pu être aperçu depuis le Mittelland après la disparition du brouillard. Le 12 novembre, il y a eu pour la première fois de la neige fraîche jusqu’à environ 700 mètres. Certaines personnes se souvenaient probablement qu’elles utilisaient encore des pneus été ou qu’elles n’avaient pas encore fait entretenir leurs skis.

La plupart des Suisses associent les premières neiges au début de l’hiver. Mais surtout quand il tombe juste devant notre porte. Ce n’est pas encore si loin. Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de neige mesurable sur le plateau suisse, comme le montrent les stations de mesure de la neige de Météo Suisse.

Maintenant la neige arrive – et de fortes rafales de vent

Mais maintenant, nous, les habitants des plaines, allons bientôt essuyer la neige de nos voitures. “Mercredi soir, un front froid nous parviendra du nord-ouest avec des détonations et des trompettes”, explique le météorologue Felix Blumer de SRF Meteo. Cela entraîne non seulement une baisse massive de la température, mais également des rafales de vent pouvant atteindre 80 kilomètres par heure dans les plaines et jusqu’à 100 kilomètres par heure dans les endroits exposés. Les rafales d’ouragan sont même inévitables en montagne. Les valeurs maximales y seront probablement de l’ordre de 170 kilomètres par heure.

Nous nous retrouvons alors à la limite sud d’une vaste masse d’air froid au-dessus de la Scandinavie. Dans la seconde moitié de la semaine, les températures nocturnes sur le Plateau Central seront probablement inférieures à zéro, généralement autour de moins 3 degrés. Il fera plus chaud l’après-midi : des valeurs comprises entre 2 et 5 degrés sont à prévoir sur le Plateau Central.

«Dès mercredi, le temps deviendra probablement blanc par endroits dans les basses terres», précise le météorologue de la SRF. Des chutes de neige sont toujours possibles jeudi et vendredi, surtout dans la nuit de jeudi à vendredi. Mais la neige à notre porte sera à nouveau terminée. Un air nettement plus doux devrait nous parvenir au cours du prochain week-end.

La neige avant la mi-novembre devient de moins en moins courante

Le fait qu’il y ait de la neige fraîche à basse altitude jusqu’à la mi-novembre n’arrive qu’occasionnellement. « Dans les plaines, il y a de la neige avant la mi-novembre environ tous les quatre ans. » Cependant, les statistiques ne sont pas entièrement exactes. Si de la neige tombe de jour ou de nuit, il n’est pas encore certain que cette neige sera réellement mesurée. En effet, la neige fraîche peut avoir à nouveau fondu au moment où la mesure est prise à 7 heures le lendemain matin.

Blumer cite actuellement l’exemple de Saint-Gall : un centimètre de neige y a été mesuré jeudi matin. C’est la première fois depuis 2017. Avant cela, la neige fraîche était plus courante. Presque chaque année, les premières chutes de neige mesurables tombaient à Saint-Gall avant la mi-novembre. En 2012, 33 centimètres de neige au total ont été mesurés le 29 octobre. Les années précédentes, la première neige à cette station de mesure survenait en octobre.

La nouvelle neige viendra donc plus tard. Dans les montagnes, la situation est même désormais précaire. «La neige naturelle est marginale», explique Blumer. “Les chutes de neige la semaine dernière étaient trop faibles pour une véritable couche de neige.”

C’est ce que confirme Christoph Marty de l’Institut de recherche sur la neige et les avalanches (SLF) de Davos. Jusqu’à 1 500 mètres, l’épaisseur de neige dans les domaines skiables est actuellement légèrement inférieure à la moyenne. “Mais au-dessus de 2000 mètres la situation est extraordinaire”, précise Marty. C’est seulement la troisième fois qu’il y a aussi peu de neige depuis que les mesures ont été prises.

La raison du manque de neige est d’abord la sécheresse. Octobre a été extrêmement sec, tout comme la première quinzaine de novembre avec ses nombreuses heures d’ensoleillement au-dessus du brouillard. La deuxième raison est le changement climatique. En raison du réchauffement, la neige fraîche a tendance à fondre plus rapidement. La neige est déjà tombée jusqu’à 1500 mètres en septembre et octobre. Mais il disparut bientôt. Dans le passé, cette neige restait plus longtemps, explique Marty. Celui-ci constituait alors une base dans les domaines skiables les plus élevés.

Le chercheur du SLF s’attend cette semaine à une quantité de neige relativement importante en haute altitude. Cela restera probablement là. “Plus bas, vers 1 500 mètres, il disparaîtra à nouveau rapidement.”

«À une altitude de 1 500 mètres, on peut s’attendre à une augmentation de la neige d’environ 40 centimètres à un mètre», ajoute Blumer. La quantité restante à la fin dépend non seulement de la chaleur, mais aussi du vent. En raison du vent orageux attendu en provenance de l’ouest, la neige peut être transportée lourdement, ce qui signifie que certaines zones resteront dégagées.

Les stations de ski ouvrent bientôt

Malgré le manque de neige, le domaine skiable de Davos ouvrira ses premières pistes jeudi. Cela est possible car il faisait suffisamment froid la semaine dernière pour produire de la neige artificielle. Surtout la nuit. Engelberg a débuté la saison de ski le 26 octobre, mais uniquement sur le glacier. Désormais, les canons à neige fonctionnent dans les altitudes supérieures. Laax commence le 30 novembre. «Nous avons pu commencer à faire de la neige la semaine dernière. La question de savoir si le début de la saison pourra avoir lieu comme prévu deviendra claire au cours des deux prochaines semaines. Les températures et les conditions météorologiques sont cruciales », explique Martina Calonder du « Weisse Arena Group » à Laax.

La région du Pizol a également pu commencer à utiliser l’enneigement technique. C’est le moment idéal pour créer un domaine de sports de neige à l’altitude du Pizol, qui atteint 2 250 mètres d’altitude, explique Jürg Schustereit de Pizolbahnen AG. Les opérations de ski à Wangs commencent le 7 décembre. Si la neige et les conditions météorologiques sont bonnes, une opération en début de week-end est envisageable.

Le domaine skiable d’Adelboden-Lenk prévoit une activité hivernale continue le 7 décembre. «Nous travaillons dur en ce début de saison», déclare Stefanie Inniger des chemins de fer de montagne Adelboden-Lenk. Si possible, l’espace Elsigen-Metsch ouvrira avant le 7 décembre. D’autres domaines tels que Tschentenalp, Engstligenalp et Lenk Betelberg prévoient des opérations de ski à partir du 21 décembre. «Au début de la semaine dernière, nous avons pu mettre en service notre système d’enneigement pour la première fois, produire une première petite couche de neige dans les zones supérieures du domaine skiable et enfin tester notre système d’enneigement», explique Inniger.

La nature rend les pistolets à ski obsolètes

«En fait, à partir de mercredi, les canons à neige ne seront plus nécessaires dans les domaines skiables, car Mme Holle prendra le relais», explique le météorologue Blumer. «Il est toutefois logique de laisser fonctionner les canons à neige afin qu’il y ait suffisamment de neige pour les vacances.» Selon les modèles de prévision actuels, le temps devrait redevenir plus doux vers la fin de ce mois, même si un dégel à plus de 1 500 mètres d’altitude n’est effectivement pas attendu.

En raison des prévisions de neige, l’Avalanche Research Institute publiera pour la première fois cette semaine un bulletin d’avalanches. Le SLF ne le fait que s’il existe un danger quelque part. Selon Christoph Marty, le danger sera plus élevé sur le versant nord des Alpes. L’expert en avalanches ne s’attend toutefois pas à ce que cela se produise en Engadin et en Valais.