La maison de vente aux enchères anglaise Henry Aldridge and Son a vendu pour 1,87 million une montre de poche en or Tiffany & Co. offerte par trois survivants du Titanic au capitaine Arthur Rostron pour leur avoir sauvé la vie.
C’est un petit morceau d’histoire que s’est offert l’heureux gagnant de la vente aux enchères organisée samedi 16 novembre par Henry Aldridge and Son à Londres. Un collectionneur privé américain a vendu une montre de poche en or 18 carats Tiffany & Co. pour 1,56 million de livres sterling, établissant ainsi le record de l’objet le plus cher jamais vendu aux enchères en relation avec le Titanic. Cela est probablement dû à l’histoire tout à fait unique de ce bijou.
Le 15 avril 1912, alors que le Titanic coulait dans l’Atlantique Nord après avoir heurté un iceberg à mi-chemin de son voyage inaugural, le capitaine Arthur Rostron prit sur lui de détourner son navire, le RMS Carpathia, pour tenter de sauver les naufragés, après avoir entendu l’appel de détresse du paquebot à la radio. Par son action, l’homme a sauvé quelque 700 personnes (sur les 2 200 passagers) d’une certaine noyade, dont la veuve de John Jacob Astor, l’homme le plus riche à avoir péri dans la catastrophe.
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Pour remercier le capitaine Arthur Rostron, considéré par la suite comme « un héros », ce dernier s’était associé aux veuves de deux autres riches hommes d’affaires morts dans le naufrage du Titanic pour lui offrir cette fameuse montre de poche en or.
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“Un cadeau pour le capitaine Rostron avec la sincère gratitude et l’appréciation de trois survivants du Titanic, le 15 avril 1912”, lit-on au dos de la montre.
AP/SIPA / © Andrew Aldridge
Une « fascination durable »
La vente intervient quelques mois seulement après qu’un autre objet lié au Titanic ait battu des records d’enchères. En avril, Henry Aldridge and Son a vendu la montre de poche de John Jacob Astor – qui a été récupérée sur le corps de l’homme sept jours après le naufrage – pour 1,17 million de livres sterling, soit 1,4 million de livres sterling. euros. Le commissaire-priseur Andrew Aldridge a déclaré à ABC News que le fait que les objets de collection du Titanic aient établi deux records cette année démontre « la fascination persistante pour l’histoire » du paquebot.
Arthur Rostron a reçu la médaille d’or du Congrès américain des mains du président William Howard Taft et a ensuite été fait chevalier par le roi George V.
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