McDowall, qui a déjà été capitaine des Glasgow Warriors et co-capitaine de l’Écosse contre le Canada, assumera pour la première fois le rôle de capitaine de son pays.
Chez les avants, changement complet : Patrick Harrison et Will Hurd débutent en première ligne aux côtés de Jamie Bhatti. Harrison et Hurd s’appuient sur leurs deux capes acquises lors de la tournée estivale. En deuxième ligne, Alex Samuel pourrait faire ses débuts en équipe nationale, après ses premiers pas avec les Glasgow Warriors en 2022, aux côtés d’Alex Craig des Scarlets.
La troisième ligne verra Josh Bayliss, qui a brillé lors du dernier match contre l’Afrique du Sud, accompagné du vice-capitaine Luke Crosbie et de Ben Muncaster, un débutant qui a déjà joué pour l’Écosse A lors de la tournée de l’été 2022 contre le Chili.
Au centre, Rory Hutchinson débutera aux côtés du capitaine McDowall. Il revient en sélection après une absence depuis la tournée estivale 2022 en Argentine, fort de ses prestations avec les Northampton Saints.
Sur les ailes, Darcy Graham fait son retour après une commotion cérébrale subie lors de son quadruple essai contre les Fidji au début du mois. Aaron Reed, quant à lui, est aligné sur l’autre aile après ses débuts remarqués lors de la tournée estivale, où il a inscrit deux essais contre le Canada. Enfin, Tom Jordan, impressionnant, conserve sa place en défense.
La charnière est composée d’Adam Hastings et de George Horne, deux joueurs des Glasgow Warriors, Horne étant également nommé vice-capitaine.
Le banc offre des perspectives intéressantes. Johnny Matthews a été rappelé après avoir marqué un essai contre la Roumanie lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Ewan Johnson, le deuxième ligne d’Oyonnax qui a fait ses débuts cet été, est appelé pour remplacer la deuxième ligne.
Freddy Douglas, 19 ans, pourrait entrer dans l’histoire en devenant le plus jeune joueur titulaire pour l’Écosse depuis Donald White en 1963. Le puissant arrière, qui a brillé aux Six Nations U20 et au Trophée U20, a rejoint la Scottish Rugby Academy en 2023 et a déjà s’est illustré avec Edimbourg A et Ecosse U20.
De retour de blessure, Kyle Rowe rejoint Jamie Dobie et Matt Currie sur le banc. Currie, quant à lui, devrait faire sa première apparition pour l’Écosse à Murrayfield.
L’équipe écossaise (contre le Portugal) :
1. Jamie Bhatti – Guerriers de Glasgow (34)
2. Patrick Harrison – Rugby à Édimbourg (2)
3. Will Hurd – Tigres de Leicester (2)
4. Alex Craig – Écarlates (4)
5. Alex Samuel – Glasgow Warriors (débutant)
6. Luke Crosbie – Vice-capitaine d’Edinburgh Rugby (11)
7. Ben Muncaster – Edinburgh Rugby (débutant)
8. Josh Bayliss – Bath Rugby (8)
9. George Horne – Glasgow Warriors (32) Vice-capitaine
10. Adam Hastings – Guerriers de Glasgow (31)
11. Arron Reed – Requins de vente (2)
12. Stafford McDowall – Glasgow Warriors (7) Capitaine
13. Rory Hutchinson – Saints de Northampton (7)
14. Darcy Graham – Rugby à Édimbourg (40)
15. Tom Jordan – Guerriers de Glasgow (2)
Remplaçants :
16. Johnny Matthews – Guerriers de Glasgow (1)
17. Rory Sutherland – Guerriers de Glasgow (35)
18. Elliot Millar Mills – Saints de Northampton (6)
19. Ewan Johnson – Oyonnax (3)
20. Freddy Douglas – Edinburgh Rugby (débutant)
21. Jamie Dobie – Guerriers de Glasgow (8)
22. Matt Currie – Rugby à Édimbourg (3)
23. Kyle Rowe – Guerriers de Glasgow (8)
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