La quatrième (et dernière) Super Lune de l’année a lieu dans la nuit du vendredi au samedi.
TF1info vous dit tout ce qu’il faut savoir sur cet événement qui a lieu trois ou quatre fois par an.
C’est la dernière occasion d’admirer une pleine lune XXL. À la tombée de la nuit, en regardant le ciel, le disque lunaire apparaîtra un peu plus grand et plus lumineux que lors d’une pleine lune classique. La Lune entrera dans sa pleine phase ce vendredi 15 novembre à 19h29, soit un peu plus de deux heures après la tombée de la nuit. Mais ce n’est qu’à 00h52 précises qu’il se trouvera au point de son orbite le plus proche de la Terre. À l’heure actuelle, il sera situé à seulement 357 175 km de nous, selon les calculs (nouvelle fenêtre) du site Heavens-above.com.
En principe, on estime que son disque est alors environ 14 % plus grand et 30 % plus lumineux, comme l’indique la NASA sur son site Internet. (nouvelle fenêtre) À l’œil nu, la différence est à peine perceptible, mais avec des jumelles ou un petit télescope, elle est frappante ! Pour entrer dans la catégorie des super lunes, le satellite naturel de la Terre doit être dans sa pleine phase et à son périgée, c’est-à-dire au point de son orbite le plus proche de notre planète. La Lune met 27 jours 7 heures 43 minutes pour faire le tour de notre planète.
Ce que l’on sait un peu moins en revanche, c’est que l’orbite de la Lune n’est pas un cercle parfait. Il décrit plutôt une ellipse, un ovale qui l’éloigne de plus en plus de la Terre à mesure qu’il se déplace. De ce fait, la distance séparant la Terre de la Lune oscille entre 356 410 km (périgée) et 406 740 km (apogée) lors de chaque cycle lunaire. Le moment où la Lune se rapproche le plus de la Terre se produit trois ou quatre fois par an en raison des mouvements de la Terre et de la Lune autour du Soleil.
D’où vient le terme Super Lune ?
L’inventeur du concept de Super Lune n’est pas un scientifique, mais un astrologue. Richard Nolle a utilisé ce terme pour la première fois en 1979 dans un article publié dans Dell Horoscope, un magazine américain consacré… à l’astrologie. Le terme scientifique est pleine lune au périgée (ou périgée-syzygie). Un peu moins flashy ! On comprend mieux pourquoi l’expression superlune s’est imposée au fil du temps. Même l’Agence spatiale européenne (Esa) et la NASA utilisent aujourd’hui ce terme.
De quoi irriter les astronomes pour qui il s’agit ni plus ni moins d’une pleine lune un peu plus large que les autres. La revue Ciel et télescopeune référence outre-Atlantique, a choisi de parler de Super Lune uniquement lorsque l’étoile est à une distance inférieure ou égale à 358 884 km, tandis que timeanddate.com, un site norvégien spécialisé dans les phénomènes astronomiques, a fixé la limite à 360 000 km par souci de simplicité. . Pour la NASA, ce n’est pas tant la distance qui sépare les deux étoiles qui compte, mais «l’alignement géométrique Soleil-Terre-Lune», peut-on lire sur son site internet.
Pourquoi s’appelle-t-on la Lune du Castor ?
Ce terme trouve son origine dans diverses traditions et folklores des tribus amérindiennes. C’est en novembre que les castors se préparent à l’hiver en renforçant leurs barrages et en constituant des réserves alimentaires. Et à l’époque, c’est durant ce mois-là que les castors étaient piégés pour récupérer leur épaisse peau, afin de confectionner des vêtements plus chauds pour l’hiver, explique le site de la NASA.
Pour ceux qui ne pourront pas l’observer, il faudra être patient. La prochaine super lune aura lieu le mardi 7 octobre 2025.
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