Ruud résiste à Alcaraz lors de sa première à Turin

Casper Ruud n’a eu besoin que d’un seul match pour souligner l’égalité qui prévaut lors de la finale Nitto ATP, en battant la troisième tête de série Carlos Alcaraz 6-1, 7-5 pour prendre provisoirement la tête du groupe John Newcombe. Le Norvégien, vice-champion il y a deux ans lors du tournoi final de la saison, a imposé son talent sur le terrain couvert jusqu’à ce qu’il se souvienne d’une maxime à l’Inalpi Arena de Turin : le chemin dans le tournoi à la ronde Ce sera plein de courbes.

Le n°7 du Classement PIF ATP est resté cool dans un match avec deux visages très différents. Ruud a profité d’une entrée sur le terrain inspirée pour rattraper un premier set impeccable, annulant tout effort de l’Espagnol en seulement 35 minutes de jeu. Avec sa solidité comme drapeau, Casper a accepté une tentative de réaction du Murcien, qui a réussi à construire un mur de 5-2 avec lequel il a touché le set final. Pourtant, les Baltes ont réussi à enchaîner les cinq derniers jeux du match pour s’emparer d’un duel à la saveur bien particulière.

“C’est à peine un match, mais c’est l’une de mes meilleures victoires de la saison”, a déclaré Ruud. « À cause de l’adversaire, à cause de son niveau, de son classement et de toutes ces choses. Je me sens vraiment heureux. Je pense que nous verrons Carlos jouer un meilleur tennis, mais j’ai dû profiter de mes opportunités.

« Je n’ai pas été pleinement confiant ces dernières semaines ou mois, donc c’était positif. J’espère que je pourrai avoir une continuité. J’adorerais remporter plus de victoires ici à Turin.

Cette victoire permet à Ruud de porter son premier coup (1-4) sur Alcaraz dans l’histoire du Lexus ATP Head2Head. Le Norvégien, qui venait à peine de remporter une manche dans la rivalité contre l’Espagnol, a réussi à imposer la force de ses coups lors du premier affrontement direct sur un terrain couvert. Carlos a vécu certains des moments les plus émouvants de sa carrière avec Casper, le battant lors des duels finaux pour couronner son premier titre ATP Masters 1000 (Miami 2022) et son premier Grand Chelem (US Open 2022).

“Cela peut être compliqué”, a répondu Ruud sur la façon de jouer contre un adversaire limité pour jouer à 100 %. «Je savais qu’il avait un petit rhume. Je l’ai vu avec des mouchoirs sur le nez dans la zone des joueurs, c’est le signe que vous n’êtes peut-être pas à 100 %. C’est triste, ce n’est pas bon pour lui, mais en même temps ça fait partie du jeu. » du jeu ».

« Je le savais en arrivant sur le terrain. J’ai essayé de lui faire jouer des points, mais ce n’est pas facile. Quand on sait que son rival n’est pas à 100% on peut stresser. Vous pensez : « J’ai une grande opportunité de gagner ». J’ai essayé de rester dans mon monde et, heureusement, j’ai fait un bon début de match. Je l’ai battu très tôt et j’ai pu conserver l’avantage. Dans le deuxième set, j’ai réussi à renverser la situation avec du bon tennis à la fin.

Désormais, Ruud fera face à un horizon passionnant à Turin. Le Norvégien aura l’expérience pour trouver la formule à l’Inalpi Arena, où il dispute pour la troisième fois de sa carrière le tournoi qui clôt la saison. Casper a réussi à surmonter la phase de groupes lors de ses deux participations précédentes, en participant aux demi-finales de l’édition 2021 et en atteignant la grande finale en 2022.

De son côté, Alcaraz a l’opportunité de mettre la cerise sur le gâteau d’une année 2024 exceptionnelle, au cours de laquelle il est devenu le plus jeune homme à remporter Roland Garros et Wimbledon au cours de la même saison. Le Murcien, qui a également remporté la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Paris et défendu la coupe à Indian Wells, aspire à compléter un palmarès de plus en plus impressionnant dans le Piémont.

Alcaraz fait face à la deuxième participation de sa carrière aux finales Nitto ATP, après les demi-finales atteintes lors de ses débuts dans l’édition 2023. Il y a un an, le Murcien avait réussi à survivre à la phase de groupes avant de s’incliner face au champion Novak Djokovic lors de l’avant-dernière journée du tournoi.

La première journée du Groupe John Newcombe s’achèvera ce lundi en séance du soir. Le double champion d’Allemagne Alexander Zverev, récemment sacré lors de l’ATP Masters 1000 de Paris, tentera de profiter de la dynamique face au n°8 mondial Andrey Rublev. Ils se font tous les deux face tournoi à la ronde des finales Nitto ATP pour la deuxième saison consécutive.

Le saviez-vous… ?
Carlos Alcaraz aspire à devenir le deuxième champion espagnol des finales Nitto ATP en mode individuel, franchissant une barrière pratiquement sans précédent dans l’histoire de La Armada. Le Murcien tentera de suivre les traces de son compatriote Àlex Corretja, sacré sous le couvert de Hanovre (Allemagne) lors de la saison 1998.