Jannik Sinner est avant même l’édition 2024 du « tournoi des maîtres » le grand maître de l’année : avec sept titres, dont ses deux premières couronnes en Grand Chelem (Open d’Australie et US Open) et trois Masters 1000 (Miami, Cincinnati, Shanghai), Sinner a survolé la saison.
Premier Italien en tête du classement ATP
C’est très simple : il est arrivé à Turin avec plus de 10 000 points dans « The Race », le classement ATP de l’année qui détermine les huit participants au Masters, soit 3 000 points de plus que son premier poursuivant, l’Allemand Zverev, plus du double de le 4e, le Russe Daniil Medvedev.
Mais s’il a marqué l’histoire du tennis transalpin en devenant le premier Italien à s’asseoir en tête du classement ATP ou en mettant fin à 48 ans de disette en Grand Chelem, Sinner a encore fait défaut à ses compatriotes cette année.
En mai, l’ancien skieur alpin ayant grandi dans le Tyrol du Sud, région germanophone frontalière de l’Autriche, a dû renoncer au Masters 1000 de Rome en raison d’une blessure à la hanche.
« Belle pression »
Le grand roux (1,91 m) aux 17 titres ATP n’a jamais remporté un tournoi à domicile. Il y a tout juste un an pour sa deuxième participation au Masters, il s’était incliné en finale face à Novak Djokovic 6-3, 6-3.
En l’absence du Serbe, double tenant du titre forfait sur blessure, et au terme de sa fantastique saison 2024, Sinner se sait attendu par la foule bruyante de l’Inalpi Arena, mais comme souvent, cela ne le dérange pas.
« Chacun dans son travail subit de la pression. Ma pression est agréable, j’aime être dans cette situation, car j’ai beaucoup travaillé et fait beaucoup de sacrifices pour me retrouver ici”, a-t-il déclaré.
“Tous les joueurs qualifiés sont incroyables, chaque match sera une bataille”, a prévenu l’Italien après le tirage au sort qui lui a permis d’éviter l’Espagnol Alcaraz en phase de groupes.
A en juger par l’accueil enthousiaste que Turin lui a réservé jeudi soir pour la traditionnelle soirée de gala, Sinner passera une semaine agréable qui lui fera oublier les moments les plus douloureux vécus cette année.
Quel avenir après 2025 ?
Le N.1 mondial s’est retrouvé au cœur d’une tempête qui pourrait le priver de tennis en 2025 et au-delà et qui lui a valu la rancœur de nombreux joueurs.
Testé positif au clostebol, un stéroïde anabolisant, en mars, il a été blanchi par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (Itia), avant d’être arrêté fin septembre par l’Agence mondiale antidopage (AMA) qui a fait appel et demande un suspension d’un à deux ans.
“Ce n’est pas une situation agréable mais nous restons positifs”, a-t-il assuré.
En attendant que le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) se prononce, Sinner peut ajouter un chèque de 2,2 millions d’euros (4,9 millions EUR en cas de semaine parfaite) aux 12 millions empochés cette année, sans compter les six millions reçus. pour sa victoire au Six Kings Slam, un tournoi hors-concours en Arabie Saoudite.
Alcaraz, vainqueur des deux autres titres majeurs de l’année (Roland-Garros et Wimbledon) et numéro 3 mondial, et Zverev, vice-champion de l’ATP derrière Sinner et qui vient de remporter le Masters 1000 de Paris, semblent être les seuls à pouvoir empêcher son couronnement.
Le Masters 2024, dont le contrat avec Turin expire en 2025 et dont l’avenir sera précisé par l’ATP à quelques heures de la finale, est déjà historique avant le premier coup de raquette.
Pour la première fois depuis 2001, après le forfait de Djokovic, les abandons de Roger Federer et d’Andy Murray en attendant celui de Rafael Nadal, aucun membre du « Big 4 » n’y participe.
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