Même pour de nombreux fans aguerris du Vendée Globe, le Britannique Pip Hare était un parfait inconnu avant le départ de la dernière course.
Mais avec sa bonne humeur, sa communication souriante et sa joie de vie effervescente – sa ténacité et son plaisir de participer au tour du monde en solitaire – elle s’est révélée enchanteresse et inspirante pour les observateurs de courses du monde entier.
Aux commandes de l’un des plus anciens bateaux de la course, Medallia, né Superbigou de Bernard Stamm, Hare a réalisé une performance louable, même si elle a perdu du temps lorsqu’elle a dû remplacer un safran dans les profondeurs des océans du Sud, terminant 19e en un délai de 95 jours.
Presque immédiatement après avoir terminé, elle et son sponsor Medallia ont été améliorés. au puissant plan à foils VPLP/Verdier qui a remporté la course 2016-17 aux mains d’Armel Le Cléac’h – et détient toujours le record de course des 74 jours – avant de devenir le Bureau Vallée de Louis Burton qui a terminé troisième du dernier Vendée Globe.
Elle réalise des résultats réguliers avec le nouveau bateau, 12ème de la Route du Rhum et encore 12ème de la Transat Jacques Vabre.
Le bateau a été considérablement mis à jour l’hiver dernier avec de nouveaux foils plus grands complétant les modifications apportées à la proue qui ont permis à Medallia d’être plus performant, comme en témoigne la neuvième place de Hare lors de la course New York Vendée Les Sables ce printemps.
Coureuse d’ultra fond accomplie – qui disait notamment avant son Vendée Globe 2020-21 « un marathon ne suffit jamais » – la Britannique de 51 ans a parcouru elle-même des dizaines de milliers de milles avant de faire la Mini Transat et de passer en Class40. Elle a également beaucoup coaché et écrit régulièrement pour le magazine Yachting World.
Pip Hare est la seule équipe étrangère participant au Vendée Globe – basée à Poole – toutes les autres équipes étrangères sont basées en France, dont les deux autres Britanniques, Sam Goodchild et Samantha Davies. Mais Pip et son équipe sont la seule équipe étrangère à être restée trois semaines complètes aux Sables d’Olonne avant le départ.
Elle ajoute. . . « Je voulais en profiter, mais je veux aussi que mon équipe en profite. Et nous avons une belle maison, c’est probablement ma meilleure occasion de me détendre.
« Parce que tout le temps que je passe à la maison, c’est ma vie. Je suis entouré de ce genre d’éthique de travail, de cette idée que je devrais travailler tout le temps. Et au lieu de cela, c’est presque comme si je m’offrais des vacances en allant au village de course et en y restant.
Sur ses soucis et son approche de la course. . . « Je suppose que ce qui m’inquiète le plus, c’est le départ, je dirais. Parce qu’historiquement, je ne suis tout simplement pas très bon. Je ne m’échauffe pas pendant quelques jours. Et je reconnais que dans cette flotte, on ne peut plus se comporter ainsi. Je pense donc que ce départ est une étape majeure à franchir.
« L’océan Austral est une grande inconnue, une immense inconnue. Et c’est le « gros monstre effrayant sous le lit » ! Mais mon plus grand apprentissage, je pense, de la dernière course, c’est que j’ai massivement sous-estimé les quatre dernières semaines. Et donc, une chose que je vais certainement faire différemment, c’est simplement m’assurer d’être en bien meilleure forme lorsque je quitterai le Sud.
« Ensuite, il reste encore un long chemin à parcourir et de très nombreuses cartes à jouer. Il reste encore une grande partie de la course, ce qui est une fenêtre d’opportunité, c’est le moment de vraiment tirer le meilleur parti de ce que vous avez.
40 skippers solitaires prendront le départ du Vendée Globe dimanche au large des Sables d’Olonne, sur la côte ouest de la France. La course elle-même démarre à 13h02 CET.
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