Lorsque Tyrone Mings a visualisé ses débuts en Ligue des champions, il aurait pu voir une cage inviolée, une victoire et peut-être même rêver d’un but gagnant. Mais accorder un penalty à l’opposition de manière obscure n’aurait pas été sur sa liste.
Alors que le match était vierge, le gardien de Villa Emiliano Martinez a décoché un coup de pied rapide, passant latéralement à Mings qui était positionné à quelques mètres de la gauche de l’Argentin, juste à l’extérieur de la surface de réparation.
Mings n’avait pas encore regardé le gardien de but, suggérant qu’il ne savait peut-être pas que le ballon était en jeu, mais l’attaquant du Club Bruges, Ferran Jutgla, avait supposé que le jeu avait commencé.
Avec Jutgla, qui était positionné juste à l’extérieur de la surface lorsque Martinez a fait la passe, se dirigeant maintenant vers le défenseur, Mings a récupéré le ballon avec sa main gauche et a reculé de quelques pas avant de le replacer sur la ligne des six mètres et de le passer à Martinez. Pendant ce temps, les joueurs brugeois ont protesté auprès de l’arbitre Tobias Stieler pour une main et un penalty.
Le responsable allemand a immédiatement indiqué l’endroit et sa décision a été confirmée par le VAR, Benjamin Brand, quelques instants plus tard. Le capitaine du club, Hans Vanaken, a marqué le penalty et a donné l’avantage au club belge 1-0.
Selon les lois du jeu, il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’une pénalité. Les règles de handball utilisées par l’UEFA stipulent qu’il s’agit d’un handball si un joueur « touche délibérément le ballon avec sa main/bras, par exemple en déplaçant sa main/bras vers le ballon ou touche le ballon avec sa main/bras alors qu’il a atteint son corps. anormalement plus grand ».
Étant donné que le jeu était en cours lorsque Mings a récupéré le ballon, la décision d’accorder un penalty pourrait être considérée comme aussi claire que n’importe quelle autre pour l’arbitre. Pourtant, les fans de Villa pourraient être légèrement lésés en se souvenant d’un incident similaire lors du choc des quarts de finale de la Ligue des champions entre Arsenal et le Bayern, qui n’a pas abouti à un coup de pied au but.
Cet incident s’est produit à la 67e minute du match, alors que le Bayern menait 2-1. Après que l’arbitre ait sifflé pour indiquer la reprise du jeu sur un coup de pied de but, le gardien d’Arsenal David Raya a effectué une courte passe carrée à son coéquipier Gabriel.
Comme Mings, Gabriel a ramassé le ballon avec ses mains et l’a reposé dans la surface de réparation, ne se rendant apparemment pas compte que le jeu était désormais en direct.
Immédiatement après que Gabriel ait manipulé le ballon, les attaquants du Bayern Harry Kane et Jamal Musiala se sont tournés vers l’arbitre et ont demandé un penalty, pointant vers leurs bras pour indiquer une main.
Cependant, contrairement à Steiler, l’arbitre Glenn Nyberg a rapidement rejeté leurs affirmations.
Selon la loi sur le handball de l’IFAB, il ne devrait y avoir aucun débat ; c’est une pénalité. Le ballon était vivant et Gabriel « a délibérément touché le ballon avec sa main » à l’intérieur de la surface. Si le football était un sport qui devait être suivi à la lettre sans interprétation humaine, l’arbitre aurait prononcé le penalty sans poser de questions et il n’y aurait eu que peu de place pour un débat par la suite.
Cependant, comme Christina Unkel, responsable des matchs de la FIFA et analyste des règles, l’a déclaré à CBS Sports à l’époque, il y a un moment et un lieu où le « bon sens » devrait prévaloir.
“Si vous plaidez pour qu’il s’agisse d’un penalty, avec tout le respect que je vous dois, vous détestez le football”, a déclaré Unkel. “Ici, nous devons faire preuve de bon sens et de (la soi-disant) loi 18. À aucun moment aucun avantage n’a été retiré au Bayern dans cette situation et, plus important encore, c’était juste une erreur honnête et légitime. Il n’y avait aucune raison pour que le défenseur ait ramassé le ballon et l’ait placé, mis à part le fait qu’il n’a jamais entendu le coup de sifflet en premier lieu.
Il n’y a pas de loi 18 dans les Lois du jeu de l’IFAB, mais dans l’introduction, il est dit : « Les arbitres doivent faire preuve de bon sens et appliquer « l’esprit du jeu » lorsqu’ils appliquent les Lois du jeu. » Pour cette raison, l’utilisation du bon sens est devenue presque une loi non écrite – d’où Unkel faisant référence à la loi 18. Cette fois-ci, il vient au secours d’Arsenal.
Contrairement à Mings, qui est frappé par Jutgla, Gabriel ne subit aucune pression de la part de Musiala ou de Kane, qui sont tous deux positionnés à l’extérieur de la surface de réparation, et l’international brésilien a le temps et l’espace pour trouver une passe. Il ne progresse pas avec sa passe en retour à Raya (en fait, il renvoie le ballon jusqu’à la ligne des six mètres et passe carré), une passe qu’il aurait facilement pu faire avant de manipuler le ballon.
Ce match s’est terminé 2-2, Leandro Trossard égalisant environ 10 minutes plus tard pour Arsenal. Villa n’a pas eu cette chance, perdant son premier match de la saison de Ligue des Champions après un excellent début de campagne à 100 pour cent pour sa première campagne dans la première compétition européenne depuis 1983. S’ils avaient battu Bruges, ils seraient devenus le premier club anglais à remporter leurs quatre premiers matchs de Ligue des Champions.
Le directeur de la villa, Unai Emery, ne semble avoir aucun scrupule à accepter la décision de Steiler. “C’est très, très étrange cette erreur”, a déclaré Emery après le match. « Mais c’est le football. Je ne sais pas si c’était l’intensité. C’était une erreur, car en première mi-temps, nous avons joué comme nous l’avions prévu. Le match a changé après notre erreur.
«C’est complètement étrange. C’est la plus grosse erreur que nous ayons commise dans ma carrière d’entraîneur. Si nous faisons une erreur dans notre préparation, je peux l’accepter. En première mi-temps, nous l’avons fait fantastiquement.
Pour Mings, qui a passé 445 jours à l’écart après avoir subi une grave blessure au ligament croisé antérieur, ses débuts dans la compétition de football de club la plus prestigieuse sont à oublier.
Reportage supplémentaire : Jacob Tanswell
(Image du haut : TNT Sports)
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