Alors que la saison 2 deÉsotérique s’apprête à conquérir nos écrans via Netflix, le magazine spécialisé Variety a écouté attentivement Riot Games pour savoir où en est le rayon transmédia. Et ce n’est pas le Soleil. Selon les informations recueillies par Variety, les dix-huit épisodes deÉsotérique la production aurait coûté 180 millions de dollars, sans compter les 60 millions de dollars investis pour promouvoir la première saison.
Une quantité exponentiellement plus que ce qu’un studio ordinaire dépenserait pour une série qu’il ne distribue pas lui-même », selon Variety, qui note que Netflix a dépensé beaucoup moins que Riot Games en marketing. A titre de comparaison, Riot Games a vendu 6 millions chaque épisode à Tencent et Netflix (qui se partagent les droits d’exploitation selon les territoires), soit seulement 108 millions de revenus. Toutefois, cela n’inclut pas les revenus potentiels provenant de marchandisage et des produits cosmétiques dans le jeu.
Selon le PDG Marc Merrill, les coûts de production très élevés deÉsotérique ne sont pas un problème. ” Nous sommes très à l’aise avec les dépenses nécessaires pour sortir une série qui mérite le temps de nos joueurs. », tempère le cofondateur. Cependant, Variety note queÉsotérique aurait pu être une série de cinq saisons. Publiquement, le studio d’animation Fortiche affirme vouloir s’éloigner de Zaun et Piltover pour se dégourdir les jambes créatives, mais conclure la série dès la deuxième saison pourrait donc être une question de budget ou d’organisation.
Pour l’instant, aprèsÉsotérique ne prend pas encore forme chez Riot Games. La division transmédia a été pour l’essentiel dissoute lors des réorganisations précédentes et les dirigeants débauchés par Netflix ont trouvé de nouveaux emplois. S’il reste une section « animation », où les showrunner d’Ésotérique Christian Linke penserait à un film complet, la section « action réelle » a été transféré au département recherche et développement. Histoire de montrer que l’éditeur tâtonne dans le domaine.
Riot Games a cependant failli acheter les services d’Anthony et Joe Russo, le duo de réalisateurs derrière Avengers : guerre à l’infini. Désormais omniprésents à Hollywood, les deux frères ont signé avec Riot Games en 2020 pour réaliser ou produire un film en direct dans l’univers de Ligue des Légendes. Mais la collaboration s’est finalement effondrée en raison de différences créatives et Riot Games a dû payer 5 millions de dollars aux frères Russo pour résilier le contrat. Variety et ses sources attribuent également les difficultés transmédia de Riot Games à « inexpérience » de la part du studio, ainsi que des réticences internes, où la culture d’entreprise privilégie encore le jeu vidéo comme activité principale – ce qui est finalement assez logique.
Saison 2 deÉsotérique arrive le 9 novembre sur Netflix.
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