Trump ou Harris ? Comment la télé américaine joue sur le stress et l’émotion le soir des élections

Les premiers résultats de l’élection présidentielle aux États-Unis sont tombés du jour au lendemain. Pour l’instant, l’avantage semble aller au camp républicain. Notre journaliste a suivi la soirée devant les chaînes d’information américaines.

ÔCela nous frappe à chaque fois, mais cette fois, cela semble vrai : l’élection présidentielle de 2024 se présente comme l’échéance électorale la plus incertaine de l’histoire récente des États-Unis. Qui va finalement gagner, Kamala Harris ou Donald Trump ? Jusqu’au dernier moment, les deux candidats se sont retrouvés au coude-à-coude dans les sondages, augmentant au fil des jours la pression parmi les Américains. Certains ont même frôlé le burn-out selon l’American Psychology Association, qui révèle que 69 % d’entre eux ont vécu cette élection comme « une Source de stress importante dans leur vie ».

Lundi soir, à la veille du vote, l’humoriste Jimmy Kimmel a parfaitement résumé la situation dans son spectacle tardif : « C’est comme si le pays attendait les résultats d’une biopsie. » Pour accompagner cette attente pleine d’élans d’angoisse, les chaînes d’info ont multiplié les hors-séries à longueur de journée, avant de céder la place à leurs plateaux et présentateurs stars.

22h00, CNN : “Un choix mo-nu-men-tal”

« Les Américains font un choix momentané » annonce le présentateur Jake Tapper depuis son antenne. Merci d’avoir réfléchi un peu plus à notre tension artérielle, Jake. Heureusement, il est bien trop tôt pour commencer à annoncer quoi que ce soit. Le journaliste envoyé à l’université Howard, où Kamala Harris est attendue dans la soirée, annonce que «Les conseillers de l’équipe démocrate font preuve d’un optimisme prudent» tandis que son collègue envoyé au QG de campagne de Donald Trump en Floride affirme que le candidat républicain a « très peu dormi » – énorme scoop – et “n’a pas cessé de demander à ses conseillers les premières projections.” Le journaliste John King, connu pour manipuler les cartes électorales comme aucun autre, met en garde : « Il faudra sans doute attendre pour connaître le nom du vainqueur. Peut-être pas avant samedi prochain comme en 2020, mais nous ne l’aurons peut-être pas ce soir. » Et si on reprenait un petit café ?

23h00, CNN : questions amusantes

Une heure que le compte à rebours de CNN nous promet les premiers sondages à la sortie des urnes… Quand l’heure arrive enfin, « petite » déception à la découverte des fameux chiffres. Au lieu de montrer les premiers résultats, la chaîne d’information a interrogé les électeurs sur leurs sentiments sur les performances du pays. « Pensez-vous que les meilleurs jours de l’Amérique se situent dans le futur ou dans le passé ? » ou « Dans quel état êtes-vous quand vous réfléchissez à la façon dont les choses se passent dans le pays aujourd’hui ? » — pour information, pour cette dernière question, 43% des répondants ont déclaré “pas satisfait”, et 29 % ” en colère “. L’anxiété monte d’un cran.

23h30, CNN : le retour de la « fraude électorale »

Ça commence. La chaîne annonce que trente mille votes par correspondance vont devoir être recomptés dans l’État du Wisconsin suite à un problème survenu avec les machines électorales. Les Républicains, dit le journaliste, ont “a sauté sur l’occasion” parler des risques de « fraude électorale », bien aidé par leur chef qui répétait cette antienne à chacune de ses réunions.

En 2020, des rumeurs de fraude relayées de manière complaisante sur les ondes de Fox News avaient coûté à la chaîne ultraconservatrice près de 787,5 millions de dollars pour éviter un procès en diffamation avec la société de machines à voter électroniques Dominion – imaginez que les journalistes soient un peu plus prudents ce soir. Au même moment, dans l’État charnière de Géorgie, de fausses alertes à la bombe ont contraint certains bureaux à évacuer et à fermer leurs portes pendant plusieurs heures. Atmosphère.

00h15, Fox News : cartes interactives et mur magique

Alors que les premiers bureaux de vote ferment, la bataille des infographistes a commencé sur les chaînes d’information. Sur Fox News, l’écran est divisé en deux grandes grilles de bingo, avec lesquelles le journaliste imagine les différents scénarios dans la course aux 270 grands électeurs, synonyme de majorité absolue. La chaîne MSNBC a ouvert une chaîne YouTube entièrement centrée sur Steve Kornacki, leur jeune et réputé expert maison. Avant de passer à l’antenne sur la chaîne principale, on le voit tripoter ses notes, changer rapidement les piles de sa télécommande, puis se mettre à griffonner ses cartes interactives, pour expliquer les différentes dynamiques de chaque État. Sur CNN, John King colore son mur magique (« mur magique ») basé sur les tout premiers résultats, qui évolueront tout au long de la nuit au fur et à mesure du décompte. Au Kentucky, Trump est ainsi annoncé avec 66 % des voix… avec seulement 3 % des bulletins dépouillés.

1h00, MSNBC : premiers résultats et enthousiasme

Sur le plateau de la journaliste Rachel Maddow, les premiers résultats tombent enfin. Sans surprise, le Kentucky (traditionnellement républicain) a voté pour Donald Trump, tandis que le Vermont (penchant à gauche) a préféré Kamala Harris. Autour de la grande table sur scène, non pas d’élus qui se sautent à la gorge, comme lors des soirées électorales françaises, mais des journalistes, des experts, d’anciens conseillers. À Philadelphie, note un commentateur, la participation est plus élevée que prévu, “ce qui pourrait être une bonne chose pour les démocrates”. Sur X, la militante Amy Siskind se retrouve à espérer : « Les résultats en Pennsylvanie [l’un des sept États clés, ndlr] ce n’est peut-être pas si serré. »

Sur une radio locale, Donald Trump donne une interview de dernière minute pour inciter les citoyens à voter avant la fermeture des bureaux de vote. Signe d’un certain enthousiasme ? Les résultats des autres courses commencent à tomber – les Américains votent aussi pour élire une nouvelle Chambre des Représentants, renouveler un tiers du Sénat, choisir onze gouverneurs, voter sur de nombreux référendums… Dans l’Indiana, le gouverneur républicain Mike Braun est ainsi annoncé. le gagnant (mais on ne va pas se mentir, on connaîtra son nom ce soir).

01h45, Fox News : des courbes hypnotisantes… et défaillantes

Dans une séquence baptisée « Le choix des électeurs », la chaîne a réuni un panel d’électeurs représentatifs pour les interroger sur leurs attentes : ont-ils voté par anticipation, comme 84 millions de leurs concitoyens ? quelles sont leurs préoccupations les plus pressantes ? –, dont le moment le plus captivant reste sans doute ces courbes qui mettent en scène en direct leur soutien (ou rejet) face à la diffusion des discours les plus offensants des deux candidats. Rendu visuel défaillant, méthodologie douteuse… On passe à côté.

3h00, CNN : invasion rouge

Pluie de résultats sur les antennes. Après avoir remporté la Floride et de nombreux États du Sud, Donald Trump est déclaré vainqueur au Texas, au Wyoming, au Dakota du Nord et au Dakota du Sud. Le candidat dispose de 154 voix électorales, contre 27 pour son adversaire démocrate. La couleur rouge gagne du terrain sur les cartes de John King. Mais attention, prévient le spécialiste, “Personne n’a encore démoli la maison”. Le décompte des États clés, sur lequel repose l’élection présidentielle, est toujours en cours. Pour l’instant, Kamala Harris mène la course en Pennsylvanie et au Michigan. Mais pas en Géorgie. Bref, la situation n’est pas claire. On en est réduit à traquer la moindre expression du visage ou l’intonation de la voix des commentateurs pour y déceler d’éventuels indices – en vain. En réalité, on commence à être fatigué.

4h00, Fox News : « Même le ‘New York Times’ le dit »

« Donald Trump réalise quelque chose ce soir. Même le New York Times le dit. » Impossible de ne pas déceler une certaine joie chez la très à droite Laura Ingraham, croix bien visible sur son cou, lorsqu’elle raconte le dépouillement en cours dans l’État de Virginie – dans certains secteurs, des résultats encore meilleurs sont annoncés pour Trump qu’en Virginie. 2016. Même si aucun État clé n’a encore été confié à l’un ou l’autre des candidats, l’ex-président semble bien parti. LE New York Times estime désormais qu’il a 75 % de chances de remporter la Maison Blanche.

Ne vous retournez pas si vous êtes dans une file d’attente. Il est important que vous votiez.

Rachel Maddow, présentatrice de MSNBC

4h40, MSNBC : on vote toujours

En duplex du Nevada, l’un des États clés pour les élections de ce soir, un journaliste annonce que certains bureaux de vote ont des files d’attente de près de trois heures. Dans son style direct, la présentatrice Rachel Maddow s’adresse aux téléspectateurs : « Ne vous retournez pas si vous êtes dans une file d’attente. Les bureaux resteront ouverts. Il est important que vous votiez. » Quelques heures plus tôt, sur X, Donald Trump avait délivré le même message à ses électeurs républicains.

5h15, CNN : la question du « mur bleu »

Rendez-vous au parti du candidat démocrate, sur le campus de l’université Howard, à Washington. Le journaliste vient d’entendre un responsable de campagne de Kamala Harris : « Ils disent que c’est la course tendue qu’ils attendaient, qu’ils s’y étaient préparée. » Le chemin vers la victoire démocrate semble cependant se rétrécir, avec la bonne performance de Donald Trump : la Caroline du Nord vient de lui être attribuée, puis, un peu plus tard, la Géorgie et la Caroline du Nord – un coup dur pour les démocrates. Une seule option sérieuse désormais pour Kamala Harris : remporter le « mur bleu », c’est-à-dire les trois États clés que sont le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie.