HARRY WILSON est devenu le héros méconnu de Fulham, menant un renouveau sensationnel lors d’un derby captivant de l’ouest de Londres lundi soir, pour le plus grand plaisir des 24 931 personnes présentes à l’historique Craven Cottage.
Alors qu’il ne restait que huit minutes et que son équipe menait 1-0 grâce à une frappe exceptionnelle de Vitaly Janelt de Brentford, l’entraîneur de Fulham, Marco Silva, s’est tourné vers Wilson, qui a rapidement transformé le cours du match.
Alors que le match avançait dans le temps additionnel, le doublé sensationnel de Wilson a inversé la tendance, déclenchant de folles célébrations parmi les supporters locaux et élevant les Cottagers à la neuvième place du classement de la Premier League.
Après le match, Silva a exprimé son soulagement : “C’était sans aucun doute une victoire méritée”, a-t-il déclaré, affirmant la domination de son équipe tout au long de la rencontre. « Nous sommes sortis forts et avons contrôlé le match. Cela aurait dû arriver bien plus tôt, mais pour vous, ce n’est que du football.
Avant le coup d’envoi, une interprétation exquise de The Last Post a résonné dans The Cottage, rendant hommage à l’occasion.
L’action a débuté avec Reiss Nelson testant le gardien de Brentford, Mark Flekken, cinq minutes seulement après avec un tir bien placé, suite à un échange fluide avec son ancien coéquipier, Emile Smith Rowe, sur le flanc gauche.
Nelson était impatient d’impressionner après son passage du nord à l’ouest de Londres, démontrant son talent avec un bon départ, mais hésitant alors qu’il atteignait la fin de sa course. Smith Rowe a rapidement tenté sa chance, travaillant en tandem avec Antonee Robinson, mais son tir a été bloqué alors qu’il se dirigeait vers le but.
Malgré la pression des locaux, le premier but est inscrit contre le cours du jeu. Janelt a déclenché un superbe effort du pied gauche à distance qui a trouvé le fond des filets, plaçant les Bees en tête après 24 minutes.
Le jeu s’est intensifié alors qu’Alex Iwobi, un autre ancien joueur d’Arsenal, a changé de flanc et a réalisé un centre dangereux. Smith Rowe a failli le rendre, mais Flekken a fait un arrêt courageux pour refuser Nelson juste avant la mi-temps.
Janelt a tenté de doubler l’avance peu de temps après, mais le gardien de Fulham, Bernd Leno, a été à la hauteur, poussant sa tentative basse au-delà du poteau alors que Brentford se dirigeait vers la pause avec un avantage de 1-0.
Au début de la seconde période, Iwobi tirait de peu à côté, tandis que Kenny Tete mettait Flekken à l’épreuve à la 66e minute. Keane Lewis-Potter de Brentford a également menacé avec un tir qui a frôlé le deuxième poteau, indiquant que les visiteurs étaient toujours très en chasse.
Alors que le temps approchait, Calvin Bassey avait une chance que Flekken se rassemble confortablement, et il semblait que l’espoir s’effaçait pour les Cottagers. Mais Wilson avait d’autres idées.
Dans les derniers instants du match, il a déclenché un moment de génie deux minutes après le début du temps additionnel, réussissant habilement une talonnade arrière sur un centre d’Adama Traoré, laissant Flekken impuissant.
L’enthousiasme a éclaté du côté de Stevenage Road alors que le public local éclatait de joie, mais Wilson n’avait pas encore terminé. Sa tête imposante a trouvé le chemin des filets quelques instants plus tard, scellant un remarquable revirement de 2-1.
Dans une finale dramatique, les Bees ont failli récupérer un point, mais l’arrêt héroïque de Leno sur la frappe de Fabio Carvalho a permis à Fulham de conserver son avance.
En réfléchissant aux rebondissements tardifs, l’entraîneur de Brentford, Thomas Frank, a déploré la brutalité des buts tardifs, admettant franchement : “Il est juste de dire que la meilleure équipe a gagné aujourd’hui”, après avoir été témoin des luttes familières de son équipe.
À propos du premier but, il a ajouté : “C’était une frappe incroyable – une frappe que l’on voit rarement, et nous avons essayé de remporter à nouveau une victoire – mais qui a finalement échoué.”
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