La dernière élection présidentielle a montré que beaucoup de choses peuvent se produire entre le soir du scrutin et l’investiture. Les données les plus importantes pour les jours et semaines à venir.
La tempête est passée, la démocratie a été remise sur les rails : le président Joe Biden et sa adjointe Kamala Harris seront investis devant le Congrès le 20 janvier 2021.
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Il y a quatre ans, la démocratie électorale américaine plongeait dans une crise profonde parce que Donald Trump refusait de reconnaître sa désélection. La situation s’est aggravée le 6 janvier 2021, jour de la certification officielle par le Congrès.
Le chaos a été un signal d’alarme. Il est soudain apparu clairement que les élections étaient un processus vulnérable et que les lois ne les protégeaient pas de manière adéquate. Trump a tenté d’exploiter les lacunes et le flou pour renverser l’élection de Joe Biden et donc la volonté du peuple. Elle a finalement échoué devant les tribunaux et en raison de l’opposition des républicains de principe des États swing et du vice-président Mike Pence.
Entre-temps, le Congrès, les tribunaux et la Cour suprême ont renforcé le processus électoral. Néanmoins, les événements survenus dans les semaines qui suivront les élections joueront probablement encore un rôle important cette année. Aux États-Unis, une armée d’avocats des deux camps est prête à contester les résultats serrés des élections.
Les 50 États et le District de Columbia élisent un président, mais pas directement, mais par le biais d’un vote populaire d’électeurs désignés à l’avance par les partis. La plupart des États ont des lois qui empêchent les électeurs dits infidèles de changer de camp après les élections. En 2020, pas un seul électeur sur un total de 538 n’a refusé de voter pour son candidat.
Après la clôture du scrutin, les responsables des circonscriptions terminent le décompte des voix et certifient le résultat. Selon les lois de chaque État, cela prend des jours, voire des semaines.
Aux États-Unis, le vainqueur des élections n’est pas déterminé par l’État, mais par les médias indépendants. La NZZ suit l’Associated Press, qui utilise la technologie de sondage et d’analyse AP VoteCast. La plupart du temps, le résultat est annoncé le soir du scrutin, mais il existe des exceptions, comme en 2000, lorsque les votes n’ont pas pu être entièrement comptés en Floride, ou en 2020, lorsque le résultat de l’élection n’a été connu que samedi.
D’éventuelles poursuites pour manipulation électorale débuteront dès le jour du scrutin et pourraient s’étendre sur plus d’un mois. Dans sa campagne pour l’intégrité électorale, l’objectif du Parti républicain est de mobiliser 100 000 avocats et observateurs électoraux pour préparer de manière proactive les litiges.
Les démocrates, de leur côté, ont mis en place une armée d’avocats qui se tiennent prêts à intervenir dans les États charnières et qui assurent la coordination au niveau national. Des actions en nullité peuvent être intentées et des audits ou recomptages des votes par correspondance peuvent être requis. Les tribunaux et la Cour suprême sont prêts à rendre des jugements explicites.
L’éventuel procès effrayant se terminera au plus tard le 11 décembre. Une nouvelle loi fédérale, la loi sur la réforme du décompte électoral, exige que tous les litiges soient réglés d’ici là et que les gouverneurs (ou un membre exécutif adjoint) délèguent les électeurs. Les « faux électeurs » érigés en alternative par le législateur ne sont plus possibles.
Dès que le résultat est connu, les gouverneurs des différents États doivent certifier les résultats des élections. Ils envoient le même jour leur certificat officiel à l’Archiviste des Etats-Unis à Washington. Le document officiel doit identifier les électeurs et le nombre final de voix exprimées par les candidats.
Les électeurs élus se réunissent dans leurs États constituants et votent pour le président et le vice-président. Les électeurs confirment leur vote dans plusieurs documents et les envoient aux autorités de leur État et aux Archives nationales de Washington. La date limite pour cela est le 25 décembre.
Ce jour-là, les sénateurs et membres du Congrès nouvellement élus prêtent serment. La Chambre des représentants élit un nouveau président. L’archiviste des États-Unis transmettra au plus tard à cette date les certificats de vote des États constituants.
La Chambre et le Sénat se réuniront en Congrès à 13 heures, sous la présidence de la vice-présidente Kamala Harris ou de son représentant. Au cours de la session, les bulletins de vote des différents États sont comptés et le résultat est annoncé par le président du Sénat, Harris. La loi sur la réforme du décompte électoral stipule que le rôle du président du Sénat est purement cérémonial.
Pour contester un résultat issu d’un Etat partiel, il faut désormais un cinquième des voix au Congrès. Les objections doivent également être confirmées par la majorité des deux chambres. Ce faisant, le Congrès a accru les obstacles aux candidatures douteuses, comme celles déposées en 2020 par des républicains proches de Trump.
En cas d’impasse dans les votes électoraux (269 contre 269), la Chambre des Représentants élit le Président. Puisque chaque État dispose d’une voix et que les Républicains représentent la majorité des États, Trump gagnerait probablement.
L’investiture du président élu commence à midi. Harris ou Trump prêtent serment avec leur vice-président. A partir de 14 heures, un nouveau gouvernement prendra le contrôle de la Maison Blanche. Les premières réglementations sont à attendre.
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