Alpine, un double podium à 30 millions de dollars ?

En signant un improbable double podium lors du Grand Prix F1 de São Paulo 2024, Esteban Ocon et Pierre Gasly ont propulsé Alpine de la neuvième à la sixième place au classement des constructeurs. Un coup de pouce à plusieurs égards pour l’équipe d’Enstone et qui pourrait faire une différence de 30 millions de dollars à la fin de l’année.

Bien entendu, la réussite a été maximale pour Alpine dont le résultat dépendait en grande partie du choix de ne pas rentrer aux stands lorsque les conditions se dégradaient. Par la suite, les événements ont joué en faveur des pilotes français, le drapeau rouge provoqué, sous Safety Car, par Franco Colapinto, les plaçant définitivement dans le top 3 en leur permettant de changer de pneus sans perdre de position.

Si, lors de la première relance de course, Ocon avait réussi à s’échapper devant Max Verstappen, qui avait également bénéficié du même succès lors du drapeau rouge, le Néerlandais l’a rapidement attaqué lors de la deuxième relance pour s’imposer facilement. Mais derrière, les pilotes Alpine ont tenu bon.

Et alors que l’équipe de France n’avait inscrit que 16 points en 20 Grands Prix et cinq sprints, elle a brutalement ajouté 33 points à son total ce dimanche pour totaliser 49 points à trois épreuves de la fin de saison, se replaçant à la sixième place, trois points d’avance sur Haas et cinq points d’avance sur VCARB.

Au-delà du résultat d’Interlagos et du moral de l’équipe qui traverse de nombreuses épreuves depuis plus d’un an, ce saut dans la hiérarchie pourrait avoir une importance considérable en termes de primes de fin de saison. Si Alpine parvient à devancer Haas, VCARB et Williams, c’est 30 millions de dollars de plus que ce qu’elle pouvait espérer par rapport à l’avant-dernière place qu’elle occupait auparavant.

“Pour moi, c’est un excellent résultat pour l’équipe”a déclaré Oliver Oakes, le directeur de l’équipe, qui a vécu ce dimanche sa première grande joie depuis qu’il en a pris les rênes cet été. « Entre Enstone et Viry, c’est un résultat important après ces deux dernières années, voire le début de cette saison.

« Cela nous aide à maintenir la confiance au sein de l’équipe. Depuis mon arrivée après les vacances d’été, j’ai constaté que les attentes étaient tempérées avant Austin. [où l’écurie a introduit un package majeur d’évolutions]car c’était très difficile de développer la voiture, surtout pendant la saison.

« À Austin, j’ai été plutôt élogieux sur le fait que nous avons apporté de la performance à la voiture et c’était bien de le confirmer d’une autre manière en marquant des points au Mexique. Et puis je pense qu’ici, voir une autre amélioration dans ce domaine, ça aide vraiment.

« Le mérite revient à tous les salariés d’Enstone et de Viry, car pour eux cela signifie beaucoup. Cela se voit. Les pilotes n’ont pas commis la moindre erreur dans des conditions difficiles. Et aussi, au niveau de la stratégie, des décisions, de tout ce qui s’est passé… C’était une bonne journée.

Avec Filip Cleeren