Une leçon importante de Winston Churchill et de son meilleur ami

Par Jill Ebstein | Fondateur, Sized Right Marketing

Novembre sera probablement un mois difficile pour de nombreux Américains. Le résultat des élections – quelle qu’en soit l’issue – provoquera encore plus d’angoisse dans une grande partie de notre pays. Dans le même temps, novembre est le mois où nous célébrons Thanksgiving, et la gratitude peut être difficile à trouver pour certains. Winston Churchill pourrait avoir l’antidote pour nous, et il est classé sous le thème des « amitiés ».

Nous savons à quel point les amitiés sont importantes pour maintenir une vision saine de la vie, et la science le confirme. Sur la base d’un examen de 38 études, les chercheurs ont découvert que les amitiés prédisent de manière significative le bien-être et peuvent nous protéger de nombreuses manières, notamment contre la dépression et l’anxiété. La recherche montre également que ceux qui n’ont pas d’amitiés ou qui sont de mauvaise qualité sont deux fois plus susceptibles de mourir prématurément.

À l’époque actuelle, entretenir nos amitiés peut être un défi et notre anxiété est profonde. Nous avons tendance à être des « oiseaux d’une plume », restant généralement dans nos chambres d’écho avec des personnes partageant les mêmes idées. Cela semble plus confortable, mais cela a un coût. Nous ne nous accordons pas la possibilité d’une réflexion plus diversifiée.

Avec cette réflexion, j’ai trouvé fascinante une histoire sur Winston Churchill. Il s’avère que son meilleur ami ne partageait pas le passé aristocratique de Churchill ni ses opinions politiques. FE Smith a grandi dans une banlieue industrielle de Liverpool et était le fils aîné de sept enfants. La famille de Smith était d’origine modeste et FE a reçu une éducation de base dans diverses écoles de Liverpool peu appréciées. Il échoue à l’examen d’entrée à Harrow, où Winston Churchill s’inscrit deux ans plus tard. Au lieu de cela, FE a fréquenté une école de faible prestige – le Wadham College d’Oxford. Là, il a été identifié comme un brillant érudit et a obtenu le « Premier en jurisprudence ».

Avec le temps, FE entrerait en politique et représenterait le travail industriel comme son porte-parole éloquent. Son association conservatrice des travailleurs de Liverpool se méfiait du parti libéral et de ceux qui cherchaient à restreindre le libre-échange. Après avoir exercé la profession d’avocat, il est devenu conseiller du roi et a finalement remporté un siège de député conservateur. Une fois à son poste, il était à l’aise pour attaquer l’opposition libérale avec de l’esprit et des qualités de débat.

Il n’a pas fallu longtemps à Churchill pour se familiariser avec Smith et l’apprécier, même s’ils étaient des côtés opposés de la barrière. Churchill avait commencé comme conservateur, mais est passé au Parti libéral lorsqu’il a soutenu le libre-échange. Cela l’a conduit à être nommé sous-secrétaire du nouveau gouvernement libéral.

Malgré leurs différences politiques, il y avait un profond respect pour l’intellect de chacun. Même s’ils étaient pour la plupart en désaccord, Churchill se retrouva fréquemment à solliciter l’avis de Smith. Au-delà des conseils de Smith, Churchill appréciait son soutien, dont il avait sans aucun doute besoin dans les nombreuses vallées de la carrière mouvementée de Churchill.

Le soutien de Smith a été particulièrement important lorsque la campagne de Churchill à Gallipoli a échoué pendant la Première Guerre mondiale. Les navires alliés devaient traverser les Dardanelles, capturer Constantinople et éliminer la Turquie ottomane de la guerre. Au lieu de cela, ce fut un match nul avec d’énormes pertes britanniques. Clémentine, l’épouse de Churchill, a observé comment Smith, seul, essayait de soutenir Churchill avec des visites, des lettres, etc.

La loyauté de Smith a amené Churchill à caractériser Smith comme possédant des « vertus canines », et ce serait l’une des nombreuses fois où Smith soutiendrait Churchill malgré leurs différences philosophiques significatives.

Leurs différences étaient nombreuses. Smith pensait que Churchill, en tant que ministre de l’Intérieur en 1910, devrait utiliser des troupes pour combattre les mineurs gallois en grève. Smith s’est également opposé au « budget populaire » du Parti libéral. Cependant, après que Smith ait été promu procureur général et que Churchill soit en exil, Smith a continué à le soutenir, ce qui explique pourquoi Churchill a dit à propos de leur amitié : « C’était l’un de mes biens les plus précieux. »

Alors que nous avançons en novembre, face à l’élection présidentielle et aux vacances de Thanksgiving, y a-t-il une leçon que nous pouvons tirer de l’amitié de Churchill et Smith ? Une petite recherche révèle qu’il existe de nombreuses amitiés « étranges » entre des personnes qui semblent philosophiquement très différentes. Hunter Thompson, célèbre contre-culture, était un ami proche du politicien conservateur Pat Buchanan. Ulysses S. Grant était un ami proche de James Longstreet, qui s’est battu pour le général Robert E. Lee et l’armée confédérée. C’est Longstreet qui a persuadé Lee de se rendre à Grant. Depuis leur temps ensemble en tant que cadets à West Point, Longstreet savait que Grant serait généreux en termes.

De nombreuses amitiés défient toute attente et font la différence. Cela contribuerait à notre santé si nous pouvions tendre la main en novembre et trouver un ami comme FE Smith l’était pour Churchill – une personne dont les opinions sont différentes mais dont l’amitié est réelle.

Pouvons-nous faire ça ?

Jill Ebstein est l’éditrice de la série de livres « At My Pace » et fondatrice de Sized Right Marketing, une société de conseil du Massachusetts. Les réactions des lecteurs, pour ou contre, sont les bienvenues sur [email protected].