La Rochelle, inquiétant récemment à l’extérieur, s’est bien repris à domicile en dominant facilement le Stade français (35-18), bonus offensif en prime, avec notamment un essai du revenant Oscar Jegou samedi soir pour le compte de la 9e journée de Top 14 .
Jegou auteur d’un essai
Toujours poursuivi pour viol aggravé en Argentine en compagnie du Palois Hugo Auradou et près de quatre mois après son dernier match avec l’équipe de France lors de la tournée estivale, le jeune troisième ligne rochelais a inscrit un essai pour son retour.
Après avoir aplati avec force à la 61e minute, Jegou a vu son nom scandé par le public du stade Marcel-Deflandre, qu’il a remercié de tout cœur de ses mains, visiblement ému.
Grâce à ce succès, les hommes de Ronan O’Gara s’échappent d’un peloton de prétendants à la qualification pour revenir à deux longueurs des leaders Bordeaux-Bègles et Toulouse, qui joueront dimanche à Bayonne.
Les Soldats Roses, pauvres dans le jeu mais ultra-réalistes grâce à la botte de Louis Carbonel pour punir l’indiscipline initiale rochelaise (6 pénalités) restent bloqués à la place des barragistes avec encore trois points d’avance sur le promu breton Vannes, bon dernier.
Il y a eu deux matches dans ce choc des demi-finalistes de l’année dernière : le premier poussif et ennuyeux entre des Rochelais restant sur deux gros revers loin de Deflandre remettant en cause leur potentiel, et des Parisiens très fragiles loin de leur base de Jean-Bouin (0 point en 4 déplacements) qui, vent dans le dos, ont pris l’avantage à la pause (11-15).
Carbonel impeccable au pied
Puis un deuxième, entièrement maritime, aidé par le dynamisme apporté par l’entrant Jonathan Danty – non rappelé à Marcoussis pour préparer France-Japon dans une semaine – et avec trois essais marqués qui ont fait la différence au score.
Les intentions étaient là mais le doute aussi chez tout le monde. En avant au contact, mauvais choix, les principaux acteurs de la première demi-heure ont été Carbonel, précis contre les poteaux, et l’arbitre argentin Damián Schneider qui dirigera les Bleus contre le Japon.
Puis dans le sillage des tentatives de tirs de Brice Dulin, Teddy Thomas concluait une première belle séquence dans le couloir sur un pas entre trois joueurs (32e) qui donnait le ton de la suite.
Plus ambitieux au retour, les joueurs de la caravelle se sont appuyés sur leur point fort, la puissance, pour envoyer d’abord Tolu Latu derrière la ligne (44e), puis Oscar Jegou (61e).
Les hommes de Laurent Labit ne répondent toujours pas, La Rochelle se met définitivement à l’abri grâce à Will Skelton, servi sur l’aile par un astucieux coup de pied droit de Dulin (71e).
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