Arne Slot peut-il offrir la gloire en Premier League lors de sa première saison ?

Après un superbe retour en Premier League ce week-end, la poussière est désormais retombée pour révéler que Liverpool est l’équipe qui reste au sommet de l’arbre du football. La fenêtre internationale a été très longue et douloureuse, même si ce retour à l’action nationale a été compensé par une impressionnante victoire 2-1 contre Chelsea. Outre une défaite choc face à Nottingham Forest, les hommes rouges ont pris un départ parfait après le départ émotionnel de Jürgen Klopp. De nombreux fans des Reds étaient sceptiques lorsqu’ils ont été informés qu’Arne Slot serait l’homme qui succéderait au légendaire Allemand. Cependant, la période qui a suivi a été un merveilleux éveil à ce dont l’ancien manager de Feyenoord est capable, alors qu’il s’efforce pour placer la barre des performances à des hauteurs qui correspondent à la réputation de son illustre club de football.

Je suis l’éternel optimiste qui trouvera toujours des moyens de voir les points positifs, surtout quand on considère les géants d’Anfield. Autrefois, j’aurais trouvé un moyen de défendre la nomination de Roy Hodgson, la signature de Joe Cole, ainsi que le choix de permettre à Pepijn Lijnders de contrôler l’instruction sur le terrain d’entraînement. Toutes ces circonstances n’ont pas produit les résultats escomptés et, avec l’âge, on acquiert la capacité de reconnaître une mauvaise décision.

Ma première impression en apprenant que le remplaçant de Klopp serait un produit de l’Eredivisie a été tout simplement une surprise. J’étais pleinement investi dans l’idée que le manager du Sporting Lisbonne, Rúben Amorim, devienne le remplaçant, compte tenu de sa réputation de jeune entraîneur le mieux noté du football européen. Une fois que mes pensées se sont réorientées vers le nom d’Arne Slot, on m’a immédiatement rappelé que sa propre nomination aurait été supervisée par le nouveau PDG de Liverpool, Michael Edwards.

Certains ont peut-être oublié à quel point il était un incroyable directeur sportif et sa capacité à prendre de brillantes décisions en dehors du terrain. Cependant, j’étais et je reste pleinement investi dans les choix entrepris par l’exécutif né à Southampton. Sur la base de ce qui a été accompli pour reconstruire entièrement l’équipe d’entraîneurs, le service médical, l’équipe de recrutement, ainsi que pour nommer à la fois un directeur sportif et un entraîneur-chef, j’ai abordé cette campagne 2023/24 avec la conviction qu’un trophée majeur pourrait être atteint. Mis à part mes attentes extrêmes et exagérées, j’étais également conscient que la régénération et la phase suivante ne pourraient permettre qu’un top quatre et quelques courses de coupe décentes. Après avoir vu (avec amusement) ce qui s’est passé après le départ de Sir Alex Ferguson et d’Arsène Wenger, respectivement de Manchester United et d’Arsenal, il fallait faire preuve d’un certain degré de réalisme en s’éloignant de Jürgen Klopp, 57 ans. Si, par exemple, ce week-end s’était terminé avec une défaite de quelques matchs et un match nul de plus, la reconstruction aurait probablement été acceptée et il aurait fallu du temps.

L’entraîneur-chef de 46 ans des géants du Merseyside n’est pas du genre à simplement s’accepter et ne vise rien de moins que le pur succès.

Il était toujours probable (dans mon esprit, en tout cas) que le trio composé de Manchester City, Arsenal et Liverpool commencerait à s’éloigner du peloton de chasse à un moment donné. Après avoir vu les Gunners perdre contre Bournemouth ce week-end, ce résultat surprise est survenu 24 heures seulement avant que Manchester City ne bégaie pour une victoire serrée 2-1 à domicile contre les Wolves. Quant aux champions en titre de Pep Guardiola, ils devront affronter le reste de la saison sans leur atout le plus important, Rodri. En plus de cette situation difficile en matière de blessures, le club Etihad est impliqué dans le procès du lavage sportif du siècle, un procès sans précédent et susceptible de modifier l’avenir du jeu. Je soupçonne que d’énormes sanctions seront imposées à l’entreprise de domination lourde avant la fin de la saison, étant donné que le directeur général de la Premier League, Richard Masters, semble déterminé à défaire la tricherie entreprise par le club de City.

Concernant Arsenal, finaliste de la saison dernière, il semble avoir finalement succombé à la fois à des blessures et à des problèmes de discipline, alors qu’il cherche à se frayer un chemin dans des eaux difficiles. Mikel Artel est sans aucun doute un entraîneur-chef talentueux, cependant, les 700 millions de livres sterling dépensés depuis l’obtention de leur dernière pièce d’argenterie indiquent une limite dans leur plafond de succès projeté. Après les Championnats d’Europe d’été et la nécessité de vendre certains membres importants de l’équipe, la fatigue imposée et les exercices d’équilibrage des comptes requis aux Emirats pourraient continuer à causer des problèmes dans le nord de Londres.

Ensuite, il y a le Liverpool FC, le club auquel personne n’a donné une chance de gloire en Premier League, des sentiments qui ont trouvé un écho dans le monde des experts. Ce qui a culminé depuis, c’est une personnalité confiante et impitoyable incarnée par l’ancien manager de l’AZ Alkmaar, Arne Slot. L’opérateur déterminé ne semble pas vouloir oublier cette fameuse défaite contre Nottingham Forest, alimentant ainsi un désir interne de victoire, alors que son équipe de joueurs semble beaucoup plus coordonnée et inébranlable dans son travail. L’échec de l’objectif estival tant convoité, Martín Zubimendi, n’a pas altéré les plans de l’impressionnant tacticien, qui semble déterminé à faire de son équipe un élément presque impossible à vaincre. Avec un peu plus de deux mois avant la réouverture de la prochaine fenêtre de changement, les mésaventures de la reconstruction de l’été pourront bientôt être corrigées, sans qu’aucun problème majeur ne surgisse entre-temps. Ryan Gravenberch s’est épanoui dans son rôle de titulaire, l’ensemble de la défense semble recalibré aux nouveaux schémas de jeu, tandis que le groupe offensif se bat désormais pour rester dans l’équipe.

Bien qu’il reste peu probable qu’un nouvel entraîneur-chef puisse remporter à Liverpool sa 20e couronne de la Ligue anglaise dès son premier effort, chaque semaine et chaque résultat positif commence à créer un élan pour toutes les personnes impliquées. Avec des mises en garde concernant Manchester City, Arsenal et Chelsea, la bonne performance continue du nouveau patron ne fera qu’augmenter encore le désir de succès ultime, ce qui ne peut être mesuré que par des résultats plus brillants.